Det gjaldt å komme før stammene som var ute etter belønningen for den savnede piloten. Tidsvinduet lukket seg og letemannskapene måtte slå til. Uthentingen av annenpiloten på F15-E-flyet var høydramatisk. CIA satte i gang en avledningsoperasjon for å vise at piloten befant seg et helt annet sted, og. iranerne gikk fem på.

Det høres enkelt ut når det sies at piloten skjøt seg ut. I virkeligheten er det en operasjon som lett medfører ryggskader.

Videobilder fra ulykkesstedet tyder på at piloten hadde gjemt seg i et tørt, fjellrikt område dypt inne i Sør-Iran etter å ha trukket i den gule sidespaken på katapultstolen sin.
Katapultsetets utskytingssystem, som bruker et fast CKU-5-rakettdrivstoff for å sprenge seg gjennom flyets cockpit med en hastighet på 200 meter per sekund i kvadrat, er et av de mest sofistikerte som noensinne er produsert, men medfører en høy risiko for ryggbrudd og andre skader.

Da innsatsstyrken ble satt inn måtte den anvende overveldende ildkraft for å slå ut folkene på bakken.

Wall Street Journal rapporterte at den skadde obersten kom ut av skjul i de siste øyeblikkene og utførte et «dristig trekk for å møte redningsteamet sitt» bestående av kommandosoldater fra Navy SEAL Team 6.
Han klatret opp en 2 134 meter høy fjellrygg mens amerikanske styrker slapp bomber og åpnet ild mot iranske konvoier som nærmet seg.
Selve redningsaksjonen involverte hundrevis av spesialstyrker som ble fløyet inn med spesialiserte MC-130J-troppetransportfly til en provisorisk rullebane, mens MQ-9 Reaper-droner og hurtigfly sørget for luftstøtte og angrep alle menn i militær alder som ble ansett som en trussel innenfor en radius på tre kilometer.

To fly hadde kjørt seg fast på den improviserte rullebanen og måtte etterlates. De ble sprengt for ikke å falle i iranernes hender. De koster 100 mill dollar hver. To nye fly måtte settes inn for å hente piloten og spesialstyrkene.

Piloten ligger nå på sykehus i Kuwait.

Donald Trump fulgte leteoperasjonen time for time fra Det hvite hus.