Forskere har i flere år undersøkt mineralforekomstene i Fensfeltet, som ligger ved Ulefoss i Nome kommune nord for Skien i Telemark. Det var allerede antatt at dette området inneholder Europas største forekomst av sjeldne jordarter. De siste dataene viser at forekomstene er enda større enn tidligere antatt. Dette melder NRK.

Fensfeltet har en diameter på omtrent to kilometer. Det er roten av en 580 millioner år gammel vulkan, som i dag er erodert bort. Mesteparten av bergartene som fins på Fensfeltet er karbonatitter, en gruppe bergarter av magmatisk opprinnelse som består av ulike karbonatmineraler som kalk, dolomitt, jernkarbonat m.fl. I dag utvinnes 86,5 % av sjeldne jordarter fra karbonatitter.

Såkalte sjeldne jordarter er viktige i magneter og mange typer moderne teknologi, fra mobiltelefoner til elbiler. Kina dominerer markedet for sjeldne jordarter i dag. Fensfeltet kan dermed bli viktig for hele Europa.

«Resultatene er svært positive og gir motivasjon for selskapets videre satsing», sier daglig leder i Rare Earths Norway (REN), Alf Reistad.

Den nye rapporten viser at den anslåtte mengden metall har økt fra 8,8 til 15,9 millioner tonn på to år, en vekst på 80 prosent.

«Basert på tallene vi har i dag, er nå Fensfeltet verdens tredje største forekomst av sjeldne jordarter», kommenterer Håvard Gautneb, statsgeolog i Norges Geologiske undersøkelse (NGU).

Kina topper listen med 44 millioner tonn i reserver. Brasil følger etter med 21 millioner tonn. Forekomsten på Fensfeltet på anslagsvis 15.9 millioner tonn plasserer Norge på en 3. plass globalt.

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) gleder seg over nyheten. «Dette er kjempegøy. Det løfter feltet til en helt ny liga», uttaler hun til NRK.

«Gjennombruddet bringer oss et viktig steg nærmere en bærekraftig europeisk verdikjede for sjeldne jordarter», sier Alf Reistad.

Sjef i EIT RawMaterials, Bernd Schäfer mener funnet betyr mye for industrien i Europa. «Det har gått fra å være et lovende funn til å bli en strategisk ressurs i verdensklasse».

Ordfører i Nome, Linda Therese Thorstensen (Ap), uttaler at kommunen skal snart bestemme hvor gruven og deponiet skal ligge. Thorstensen sier det er opp til staten om ting skal gå raskere.

Kjøp Sokrates’ forsvarstale fra Document her! Kjøp e-boken her.