En 53 år gammel senegalesisk-født mann åpnet ild mot bargjester i Austin, Texas natt til søndag. To ble drept og 14 såret før politiet skjøt og drepte gjerningsmannen. FBI bekrefter at de etterforsker angrepet som mulig terrorisme.

Skytingen fant sted like før klokken to natt til søndag lokal tid, utenfor Buford’s Backyard Beer Garden på West 6th Street – et av de mest populære utelivsområdene i den delstatshovedstaden Austin.

Politisjef Lisa Davis i Austin fortalte på en pressekonferanse søndag morgen amerikansk tid at gjerningsmannen kjørte en stor SUV rundt kvartalet flere ganger. Deretter stoppet han bilen, slo på nødblinklysene, rullet ned vinduet og begynte å skyte med en pistol mot gjester på uteserveringen og foran baren.

Etter den første skyteepisoden parkerte mannen bilen i en sidegate, hentet ut en rifle fra bilen og fortsatte å skyte mot folk som gikk forbi langs 6th Street.

Politibetjenter som patruljerte i området, reagerte umiddelbart. Tre betjenter konfronterte gjerningsmannen og skjøt ham. Han døde på stedet.

57 sekunder

Robert Luckritz, sjef for ambulansetjenesten i Austin, opplyste at nødmeldingen kom klokken 01:59, og at helsepersonell var på stedet og behandlet pasienter innen 57 sekunder. Totalt 17 personer ble funnet på åstedet. Tre ble erklært døde, inkludert gjerningsmannen. 14 ble fraktet til sykehus, hvorav tre i kritisk tilstand.

Alle kritiske pasienter var transportert bort fra stedet innen 24 minutter.

FBI: «Mulig kobling til terrorisme»

Alex Doran, fungerende spesialagent ved FBIs kontor i San Antonio, bekreftet at FBI etterforsker skytingen som mulig terrorisme.

– Det er selvsagt altfor tidlig i prosessen til å fastslå et eksakt motiv, men det var indikatorer på personen og i hans kjøretøy som indikerer en mulig kobling til terrorisme, sa Doran på pressekonferansen.

Politiet bekreftet at en bombegruppe ble tilkalt for å undersøke gjerningsmannens SUV etter at etterforskere fant urovekkende gjenstander inne i bilen. Det ble ikke funnet sprengstoff.

Senegalesisk innvandrer med koran i bilen

Ifølge New York Post, som siterer kilder nær etterforskningen, er gjerningsmannen identifisert som Ndiaga Diagne – en 53 år gammel amerikansk statsborger opprinnelig fra Senegal, bosatt i Pflugerville utenfor Austin.

Avisen rapporterer at det ble funnet en koran i bilen hans, samt klær beskrevet som islamske plagg. Ifølge kildene hadde mannen flere tidligere arrestasjoner i Texas, og skal ha bodd i New York City fra 2000 til 2008. Han hadde vært amerikansk statsborger i omtrent 15 år.

CBS News har bekreftet identifikasjonen gjennom tre amerikanske tjenestemenn.

Kildene til New York Post oppgir at skytingen «muligens var motivert av USAs angrep på Iran» – en referanse til den amerikanske og israelske militæroperasjonen mot Iran som ble gjennomført dagen før angrepet.

Republikansk kongressrepresentant Chip Roy, som representerer Austin-området, skrev på sosiale medier at han hadde fått kjennskap til «svært urovekkende fakta» om gjerningsmannen etter samtaler med FBI og Austin-politiet søndag morgen.

Texas-guvernør Greg Abbott har beordret Department of Public Safety og nasjonalgarden til å øke patruljer og overvåking over hele delstaten som del av «Operation Fury Shield». DPS vil også øke patruljeringen i 6th Street-distriktet.

– Denne voldsakten vil ikke definere oss, og den vil heller ikke rokke texanernes besluttsomhet, sa Abbott i en uttalelse. – Til alle som vurderer å bruke den pågående konflikten i Midtøsten til å true texanere eller vår kritiske infrastruktur: Texas vil svare med besluttsom og overveldende makt for å beskytte vår delstat.