EU-president Antonio Costa ankom søndag India i håp om å få ferdig en frihandelsavtale etter nesten 20 år med forhandlinger.

Costa kom til den indiske hovedstaden New Delhi to dager før et nytt toppmøte mellom EU og India finner sted tirsdag. Toppmøtet er det 16. i rekken.

Der håper han å kunne forsegle handelsavtalen, omtalt som «alle avtalers mor», med et håndtrykk. Men fortsatt gjenstår det et par vanskelige forhandlingshindre.

Samtidig ble det søndag kjent at India vil kutte toll på importerte biler fra Europa fra så mye som 110 prosent til 40 prosent.

Statsminister Narendra Modi skal ha gått med på å kutte tollene øyeblikkelig på et begrenset antall biler med en importpris på mer enn 15.000 euro, opplyser to kilder til Reuters.

Etter hvert skal tollen senkes ytterligere ned mot 10 prosent, ifølge kildene.

Tollkuttet åpner det indiske markedet for europeiske bilprodusenter som Volkswagen, Mercedes-Benz og BMW.

Også EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen vil være til stede på toppmøtet.

– Vi står ved bredden av en historisk avtale, sier hun i forkant.

India, som nå er verdens mest folkerike land, er i ferd med å få status som verdens fjerde største økonomi, ifølge framskrivinger fra Det internasjonale pengefondet.

For EU vil en handelsavtale bety at et enormt nytt marked åpner seg. Det regnes ikke minst som viktig ettersom relasjonen til USA blir stadig mer trøblete.

India har på sin side forsøkt å kutte avhengigheten av Russland de siste årene.

(©NTB)