Statsminister Keir Starmer og den britiske regjeringen er under hardt press for å frata den egyptisk-britiske aktivisten Alaa Abd el-Fattah statsborgerskapet.

Avsløringer om grove antisemittiske og anti-britiske uttalelser har skapt politisk storm i Storbritannia, bare dager etter at han ble ønsket velkommen til landet av statsministeren.

El-Fattah, som ankom Storbritannia i helgen etter å ha sonet i egyptisk fengsel siden 2019, har tidligere kommet med oppfordringer om drap på «Zionister», omtalt briter som «hunder og aper», og oppfordret til å brenne ned Downing Street.

Slapp unna «god vandel»-sjekk

The Telegraph avslører nå at el-Fattah fikk innvilget britisk statsborgerskap i 2021 uten å måtte gjennomgå den vanlige sjekken for «god vandel» (good character test). Dette skyldes et smutthull skapt av Den europeiske menneskerettskonvensjonen (EMK).

El-Fattah fikk statsborgerskapet gjennom sin britiskfødte mor. Tidligere måtte slike søkere bevise god vandel, men etter en dom i Høyesterett som slo fast at kravet stred mot EMK, ble denne sjekken fjernet for denne typen søknader. Dermed ble hans ekstremistiske uttalelser aldri fanget opp av britiske myndigheter før passet ble utstedt.

Full retrett fra støttespillere

Både Labour og De konservative har i årevis kjempet for el-Fattahs løslatelse fra egyptisk fengsel. Nå sier ledende politikere fra begge partier at de føler seg lurt.

Tidligere Tory-leder Iain Duncan Smith sier han angrer på støtten, og parlamentsmedlem Alicia Kearns sier hun føler seg «forrådt». Reform UK-leder Nigel Farage krever at statsborgerskapet tilbakekalles umiddelbart og kaller det en «ekstraordinær feilvurdering» av statsministeren å ønske ham velkommen. Også den konservative lederen Kemi Badenoch krever deportasjon.

Unnskylder seg

Hovedpersonen selv gikk mandag ut med en beklagelse. I en uttalelse sier el-Fattah at han forstår hvor «sjokkerende og sårende» meldingene er, men hevder samtidig at flere av dem er tatt ut av kontekst eller feilaktig tolket som Holocaust-fornektelse.

«Dette var for det meste uttrykk for en ung manns sinne og frustrasjon i en tid med regionale kriser», skriver han, og legger til at han angrer på språkbruken.

Saken har gitt ny ammunisjon til debatten om Storbritannias forhold til Den europeiske menneskerettsdomstolen (EMD), da det er domstolens tolkninger som hindret britiske myndigheter i å utføre sikkerhetssjekken som trolig ville stanset statsborgerskapet.

Den er også en tankevekker i forhold til hvor lett det skal være å få tilbakekalt et statsborgerskap, samt debatten rundt remigrasjon.