Pave Leo XIV gjorde sin forgjengers klima­aktivisme til sin egen da han onsdag høytidelig åpnet en klima­konferanse ved tiårs­jubileet for encyklikaen «Laudato si’», der pave Frans blant annet hadde advart om global oppvarming.

Under åpnings­seremonien velsignet pave Leo en isblokk fra Grønland, melder Vatican News.

Arrangementet med tittelen «Raising Hope on Climate Change» ble holdt 1.–3. oktober ved den karismatiske katolske bevegelsen Focolares konferansesenter Mariapoli, som befinner seg i Castel Gandolfo, litt sør for Roma, der pavens tradisjonelle sommerresidens også ligger.

Pave Leo oppfordret «folk og samfunn til å legge press på myndigheter for å få dem til å motvirke miljøskader». Jordens rop er ikke forbigående, men inviterer til en «økologisk omvendelse», sa Den katolske kirkens overhode til en forsamling på cirka tusen personer.

I kjølvannet av sin forgjenger Frans, ti år etter utgivelsen av encyklikaen «Laudato si’», gjentar pave Leo XIV at det haster med å jobbe for å ta vare på jorden.

Pave Frans’ encyklika, eller pavelige rundskriv, har gitt opphav til en bevegelse med samme tittel, og det var Laudato Si’-bevegelsen som arrangerte konferansen, sammen med blant andre Focolare, Caritas Internationalis og Ecclesial Networks Alliance.

Paven minnet om virkningen av «Laudato si’», som har spredt seg langt utenfor kirkens grenser. «Som utgangspunkt for dialoger og refleksjonsgrupper, skole- og universitetsprogrammer, samarbeid og prosjekter», har den inspirert til handlinger på alle kontinenter som ikke bare hjelper planeten, men også «de fattige og ekskluderte», som ofte er de første ofrene for klimakrisen.

Hvert jubileum, fortsatte paven, ledsages av minnet om fortiden med spørsmål om «hva som gjenstår å gjøre». Når det gjelder omsorgen for vårt felles hjem, har det skjedd et skifte fra «forståelse» og «studier» til «iverksettelse». Veien er staket ut, men det er nødvendig å lytte til «jordens og de fattiges rop».

«Laudato si’» gikk i sin tid i rette med personer som ikke lar seg affisere av de «stadig tydeligere tegnene på klimaendringer», og på dette siterte Leo sin forgjenger. I sin tid advarte pave Frans også en gang om at «menneskeskapte klimaendringer kan utløse en ny syndflod».

Blant de kjente personene som var til stede i Castel Gandolfo onsdag, var Californias tidligere Demokratiske guvernør Arnold Schwarzenegger, som også fikk ordet under åpningsseremonien, der han blant annet sa at California kommer til å bli først i verden med å oppnå «karbonnøytralitet». Ren energi er ingen fiende av velstand, sa Schwarzenegger.

The Blessing of the Waters by Pope Leo XIV, at today’s ‘Raising Hope for Climate Justice’ International Conference at Castel Gandolfo. pic.twitter.com/QL5T5TOCvg

— Catholic Sat (@CatholicSat) October 1, 2025

Paven velsignet vann under seremonien, og la hånden på en 20.000 år gammel isblokk som var blitt hentet fra havet utenfor Grønland.

Blokken kommer fra Nuup Kangerlua-fjorden – der den smeltet ut i havet etter å ha løsnet fra iskappen – og ble fraktet til Roma av kunstneren Olafur Eliasson med støtte fra geologen Minik Rosing. De to samarbeider som en del av prosjektet Ice Watch, som blant annet bringer store isblokker ut i det offentlige rom i europeiske storbyer: fra København til Paris via London, med det formål å gjøre klimakrisen håndgripelig for publikum.

En annen symbolsk gest i pavens nærvær var at noen representanter for land og samfunn som er mest berørt av klimakrisen, helte en beholder med vann fra moder jord i en «skål med tårer», et symbol på det felles hjemmet og på den gjensidige avhengigheten som hvert enkelt individ har til skaperverket og til andre. Deretter sang paven åpningsordene i Skaperverkets lovsang, akkompagnert av Adenike Adewale, stjernen i musikalen «Queen of the Night», dedisert til Whitney Houston. «Måtte disse håpets stemmer reise seg som én», lød påkallelsen fra Leo XIV. Deretter fulgte et øyeblikk med musikalsk underholdning av den internasjonale scenekunstgruppen Gen Verde, som består av utelukkende kvinnelige artister fra ulike land.

Brasils miljø- og klimaminister Marina Silva var også til stede under seremonien, og hun inviterte pave Leo XIV til klimatoppmøtet COP30 i Brasil. Statsråden setter store forhåpninger til pavens nærvær:

«Jeg er overbevist om at Hans Hellighet ved å gjøre det vil gi et uunnværlig bidrag til at Cop30 vil gå inn i historien som den avgjørende Cop of Implementation. Det vil dermed bli, slik vi alle brennende ønsker, håpets toppmøte for å bevare og dyrke alle former for liv som beriker skaperverkets hage, til fordel for nåværende og fremtidige generasjoner.»

Årets klimatoppmøte arrangeres 10.–31. november i Belém i Brasil.

Kjøp «Usikker vitenskap» av Steven E. Koonin som papirbok og som e-bok.