Epstein-høringene: – Bortkastede skattepenger for å stoppe kritikere

Forsker og direktør Iver B. Neumann ved Fridtjof Nansens Institutt (FNI) har absolutt ingen tro på Epstein-høringene.

Onsdag og torsdag skal Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité dekke en periode på 20 år med høring av elleve tidligere og nåværende statsråder i forbindelse med Epstein-saken.

– Mandatet er altfor vidt, perioden altfor lang, og personellet som er valgt, kan ikke noe om diplomati, med ett unntak, sier Neumann.

Det er Panorama Nyheter som har spurt Neumann og tidligere diplomat og politiker Kai Eide om saken.

Neumann mener at høringene allerede før de er gjennomført har oppfylt sin viktigste oppgave: å få stoppet munnen på dem som kritiserte Utenriksdepartementet for «Epstein-relaterte ting for noen måneder siden».

– Høringene har roet det ned, og egentlig er resten av denne øvelsen overflødig. Bortkastede skattepenger, sier han.

Neumann mener det burde vært mer åpenhet om det som har skjedd da det først skjedde. Han peker på pensjonerte diplomater, folk fra andre departementer eller forskere med kunnskap om feltet som bedre valg for medlemmer av en granskningskommisjon.

Han mener den brede tilnærmingen gjør det lite sannsynlig at man finner noe som helst.

Neumann støtter kritikken Erik Solheim kom med i Dagens Næringsliv i forrige uke. Solheim omtalte høringen som en overreaksjon og ressurssløsing, og mente den kan gjøre ansatte i departementet redd for å gjøre feil. Neumann frykter at tilliten til statsapparatet svekkes.

Også Kai Eide har liten tro på høringene. Elleve statsråder og 20 år på to dager blir ifølge ham en nesten umulig oppgave.

Han er bekymret for at høringene kan brukes til partipolitiske markeringer i stedet for en saklig gjennomgang.

– Jeg tror at de som venter på at det vil komme nye avsløringer, blir skuffet, sier Eide.