Den folkekjære idrettshelten har gått bort, 50 år gammel.

Det bekrefter familien i en pressemelding, ifølge Dagbladet. Han etterlater seg kona Aina og deres to barn.

– Olaf Tufte ble ved 15-tiden i går funnet bevisstløs på Tufte Gård. Helsepersonell kom raskt til stedet og livreddende førstehjelp ble iverksatt. Tufte ble fløyet til sykehus for videre behandling. Det var ingen vitner til hendelsen. Det var ingen mistanke om arbeidsulykke, heter det i en uttalelse på vegne av familien.

Tufte ble erklært død i dag, tirsdag 21. juli, ved Rikshospitalet i Oslo.

Lang idrettskarriere
Han var den første nordmann som deltok i sju olympiske leker. Han sto for noen av de mektigste norske idrettsprestasjoner i dette århundret med sine OL-gull i singlesculler i 2004 og 2008. Han vant også VM-gull i 2001 og 2003.

Totalt vant han to gull, ett sølv og en bronse i OL, to gull, ett sølv og tre bronse i VM. Han deltok i alle sommer-OL fra Atlanta i 1996 til Tokyo i 2021.

Etter mange år med sportslig motgang kom han tilbake og vant blant annet OL-bronse i dobbeltsculler med Kjetil Borch i 2016, i en alder av 40 år.

Sin siste OL-deltakelse gjorde han som 45-åring, med 9.-plass som del av Norges dobbeltfirer.

Bonden fra Nykirke i Vestfold var medlem av Horten roklubb. Han fikk flere gjeve utmerkelser i sin tid, blant dem Aftenpostens gullmedalje og Sportsjournalistenes statuett i 2001, Fearnleys olympiske og paralympiske ærespris i 2008.

Fikk Jordal Amfi til å ro
Den tidligere olympiske mesteren ga ro-kurs på Jordal Amfi før 16-delsfinalen mellom Norge og Elfenbenskysten under VM 2026, og fikk hele stadion til å ro.

– Folk fra hele landet ror, og det er også blitt et internasjonalt fenomen. Klarer vi å bruke det engasjementet riktig, kan vi gi mange flere barn muligheten til å komme seg ut i båt, sa president Frank Reite i Norges Roforbund rett før Tufte skulle holde ro-kurs.

Deltok i flere populære TV-serier
Tufte deltok i flere populære TV-serier. Han vant kjendisversjonen av 71 grader nord i 2014, og Mesternes mester i 2023.

Han har jobbet med å overføre toppidrettskultur til nye generasjoner av utøvere, og Birgit Skarstein.

I 2014 vant han kjendisversjonen av «71 grader nord», og i 2023 gikk han til topps i «Mesternes mester». I 2025 var han også med i TV 2-programmet «Forræder».

I år var han med på «Helvetesuka», men måtte trekke seg på grunn av en betennelse.