Balogun får spille åttedelsfinalen mot Belgia klokken 02.00 natt til tirsdag norsk tid. Nyhetsbyrået DPA melder at Belgias ønske om å anke avgjørelsen ikke er gyldig.

Ifølge TalkSport-journalisten Ben Jacobs på X , vurderer Belgia rettslige skritt.

Belgierne hevdet mandag i en uttalelse at de ikke så noen annen mulighet enn å prøve å utfordre Baloguns tilgjengelighet til åttedelsfinalen mellom lagene.

– For å være tydelig, i dette øyeblikket har RBFA fortsatt ikke mottatt noen avgjørelse eller noen forklaring fra Fifa om denne saken, skrev forbundet tidligere mandag.

Det belgiske forbundet ble kjent med Baloguns godkjennelse for å spille gjennom mediene, og de hevder at Fifa har avvist å komme med en begrunnelse for beslutningen. I stedet valgte Fifa angivelig å sende et brev om at de oppfattet forespørselen som en anke, og at RBFA hadde noen få timer på seg til å fullføre anken.

– For at en anke skal kunne tas opp til behandling, sier Fifas egne regler at avgjørelsen med begrunnelse først må ha blitt meddelt den ankende parten. Mens RBFA bare ba om legitime forklaringer, opprettet Fifa selv en anke og sørget umiddelbart for at den ville bli erklært ugyldig.

Også Det europeiske fotballforbundet (Uefa) og EU raser mot Balogun-grepet som skal ha kommet i stand etter en telefonsamtale mellom USAs president Donald Trump og den mektige Fifa-toppen Gianni Infantino.

– Gårsdagens avgjørelse om å omgjøre den automatiske suspensjonen på én kamp etter det røde kortet til Folarin Balogun, med prøvetid på ett år, krysser en grense, skriver Uefa.

Forbundet er rystet og uttrykker sin «vantro over en så enestående, uforståelig og uberettiget avgjørelse».

Omgjøringen av Baloguns suspensjon skjedde etter at Trump blandet seg inn og ringte Infantino. Både Trump og Infantino bekreftet mandag at de hadde vært i kontakt før Fifas kontroversielle avgjørelse.

I Fifas regelverk er det ikke hjemmel for å anke utvisninger, men de kan bli gjort betinget. Fifa viser til artikkel 27 i egne disiplinærregler, uten å utdype spesifikt hvorfor Balogun kan spille mandagens VM-åttedelsfinale mot Belgia.

– Fotball er, som alle andre idretter, avhengig av regler som danner grunnlaget for rettferdig, ærlig og transparent konkurranse. Noen ganger er regler åpne for tolkning, men ikke i dette tilfellet, skriver Uefa og fortsetter:

– Når regelsikkerheten ikke lenger garanteres av sine beskyttere, står sportens integritet på spill, og troverdigheten til en turnering undergraves. Denne avgjørelsen skaper også en presedens i det pågående mesterskapet, der lignende situasjoner vil kreve lik behandling, til skade for konkurransen.

Belgias regjering har beskrevet Fifas Balogun-avgjørelse som «uforståelig». Utenriksminister Maxime Prevot stilte spørsmål ved hvordan Fifa kan snakke om «fair play» etter denne episoden.

– Hvis en telefonsamtale virkelig er årsaken til denne uforståelige avgjørelsen, vil det være et åpenbart brudd på de mest grunnleggende reglene i fotballen og idretten. Det vil være svært alvorlig. Og hvordan kan Fifa fortsatt påberope seg fair play med troverdighet? sier Prevot.

Belgias fotballforbund har uttalt at de undersøker alle muligheter i saken. Spørsmålet er om de rekker å snu noe før USA og Belgia møtes i åttedelsfinalen i Seattle klokken 2 natt til tirsdag norsk tid.

Fifa uttalte seg om kritikken rettet mot organisasjonen etter avgjørelsen rundt Balogun.

«Jeg har sett de offentlige kommentarene om avgjørelsen fra FIFAs uavhengige disiplinærkomité om suspensjonen av Folarin Balogun, og jeg ønsker å gjenta et grunnleggende prinsipp i FIFAs styring. FIFAs dømmende organer er uavhengige. De arbeider selvstendig, anvender FIFAs disiplinærreglement og avgjør saker på grunnlag av gjeldende regler og de konkrete fakta i hver enkelt sak. Deres uavhengighet er avgjørende for fotballens troverdighet og integritet, og dette må alltid respekteres.», heter det i uttalelsen fra Infantino.

Kritikken mot Fifa har kommet fra flere hold. Norges landslagssjef Ståle Solbakken uttalte seg om saken på en pressekonferanse mandag.

– Fifa er en egen organisasjon og må stå for det de gjør selv, uansett hvem som presser på. Den avgjørelsen der er urimelig og feil. Det går mot spillets idé på alle mulige parametere og kan ikke forsvares, sa Solbakken.