Britenes statsminister Keir Starmer skal ha innsett at hans dager som Labours leder er talte, etter utfordreren Andy Burnhams triumf i et suppleringsvalg før helgen. Starmer forventes å kunngjøre sin fratreden allerede mandag.

Ifølge The Observer skal Starmer ha kommet frem til konklusjonen etter samtaler med statsråder, rådgivere i Downing Street, fagforeningsledere og donorer til partiet de siste dagene.

Statsministeren tilbringer ifølge avisen helgen med konen Victoria for å ta en endelig avgjørelse, men sentrale kilder i Labour varsler at en kunngjøring kommer over helgen.

Også The Times og The Telegraph melder om det samme. Nyheten kom lørdag kveld og står i kontrast til Starmers posisjon dagen før: Da bekreftet han at han fortsatt var påmeldt i lederkampen og at han hadde «mer å gjøre» i partiet.

Burnham, Starmers utfordrer, er ordfører i Greater Manchester, en posisjon han har hatt uten å sitte i Parlamentet. For å kunne ta over partilederskapet og statsministerposten, må han inn i Underhuset. Det kravet oppfylles fra mandag av, etter det gode resultatet i suppleringsvalget i Makerfield på fredag. Burnham blir da tatt i ed som parlamentsmedlem og er ventet å møte Starmer tidlig neste uke.

Les også: Hvem er den ekte Andy Burnham?

Burnhams tilhengerne hevder nå at han nå har støtte fra mer enn 201 Labour-representanter, mer enn halvparten av Labours parlamentsgruppe. Det betyr at Starmer ikke lenger kan hevde at han har tillit i Underhuset.

At Burnhams’ seier i suppleringsvalget gikk på bekostning av Reform UK, i en valgkrets der det dette partiet var ventet å gjøre det sterkt, styrker oppfatningen om at han er riktig person til å stoppe Labours kraftige blodtap og samtidig demme opp for Reform.

Tidligere statsråd under Tony Blair, Charlie Falconer, sier på radiokanalen BBC 4 at Starmer «overhodet ikke har noen autoritet igjen» og at «alle antar at Burnham kommer til å vinne».

En kilde i Labour, nær Starmer, hevder overfor The Observer at statsministeren vil presentere en plan for en «langsom avgang i ordnede former» for å unngå å etterlate et vakuum.

– Jeg tror han innser realitetene. Det er ikke lenger mulig å stoppe kaoset ved å bli sittende, så da gjenstår det bare et mulig valg. Jeg tror han har kommet frem til at det [en avgang] er en forpliktelse som tjener landet og partiet, sier kilden.

Tidligere har klima- og energiminister Ed Miliband, innenriksminister Shabana Mahmood, utenriksminister Yvette Cooper og samferdselsminister Heidi Alexander alle oppfordret Starmer til å sette sluttstrek.

Nyhetsbyrået DPA skriver ifølge NTB at lederstriden vil finne sted allerede neste uke, mens flere allierte av Burnham foretrekker en lengre prosess for å kunne legge planer for en ny regjering.

– Vi håper virkelig at dette kan bli håndtert ved en ryddig overgang, og at Keir Starmer reflekterer over disse resultatene, samt at Andy og Keir møtes i løpet av de neste dagene og til uka for å bli enige om veien videre, uttalte en av Burnhams støttespillere, tidligere samferdselsminister Louise Haigh.

Hun sier det er en følelse av en kollektiv bevegelse innad i Labour rundt dette.

– Jeg tror det kommer til å skje, og at Andy Burnham blir statsminister. Keir Starmer kommer til å forlate statsministerkontoret, sier Haigh.

Kjøp boken på Document Forlag

Er du lei av media som ikke forteller deg alt? Støtt frie og uavhengige Document.