Pentagon forbereder bakkeoperasjoner i Iran

Hvis president Donald Trump godkjenner planene til Pentagon, vil USA starte en operasjon med bakkestyrker i Iran.

Dette vil i så fall innlede en ny fase av krigen som kan bli betydelig farligere for amerikanske soldater enn de første fire ukene, skriver Washington Post.

Tusenvis av amerikanske soldater og marinesoldater ankommer i disse dager Midtøsten, og forbereder seg på ny fase i krigen, dersom president Donald Trump velger å eskalere konflikten.

En eventuell bakkeoperasjon vil innebære målrettede angrep utført av en blanding av spesialstyrker og konvensjonelle infanteritropper.

Spesialstyrker som Delta Force og Navy SEAL kan få oppdrag langt inne i Iran, mot utskytningsområder for missiler og underjordiske lagre av anriket uran.

Konvensjonelle styrker som U.S. Marines og 82. Airborne vil trolig fokusere på kystområder langs Hormuzstredet og Persiabukta nord og sør for stredet, for å rydde vekk iranske styrker med våpen som kan brukes mot kommersiell og militær skipsfart. I tillegg vil de innta flere øyer i Persiabukta, særlig Kharg-øya. Både på øyene og på fastlandet må de forvente intensiv motstand fra Revolusjonsgarden.

En kilde fra Pentagon sa at det sannsynligvis ville ta «uker, ikke måneder» å fullføre de aktuelle målene. En annen anslo at det kunne ta «et par måneder».

En slik operasjon øker risikoen for tap av amerikanske soldater betraktelig. Det er fortsatt uklart om Trump vil godkjenne alle, noen eller ingen av Pentagons planer.

Trump-administrasjonen har de siste dagene vekslet mellom å erklære at krigen er i ferd med å avta og å true med å trappe den opp. Om dette er et tegn på forvirring i Washington, eller om det er en bevisst strategi for å forvirre fienden i Iran, dét er vanskelig å si.

Trump sa 20. mars til journalister i Det ovale kontor:

«Jeg sender ikke tropper noe sted. Hadde jeg gjort det, ville jeg absolutt ikke fortalt dere det, men jeg sender ikke tropper.»

Men Trump har også sagt at han vil «slippe helvete løs» hvis Iran «ikke forstår at de er beseiret».

Trump vil «slippe helvete løs» hvis Iran «ikke forstår at de er beseiret»

Utenriksminister Marco Rubio sa fredag etter G7-møtet i Paris at krigen kun ville vare noen uker til, ikke måneder.

Rent militærstrategisk er det vanskelig å se hvordan USA kan sikre Hormuzstredet uten å gå inn med bakkestyrker, så oddsen for at det vil komme en bakkeoperasjon må anses relativ høy.

Det er et åpent spørsmål om Israel Defense Forces vil involveres, de har både spesialstyrker og konvensjonelle styrker i verdensklasse.

En rapport fra Axios indikerer at Pentagon forbereder et «avgjørende slag» mot Iran som kan omfatte både bakkestyrker og en massiv bombeoffensiv.

Wall Street Journal har også rapportert de siste dagene at regjeringen vurderer å sende ytterligere 10.000 bakkestyrker til Midtøsten, noe som vil føre til et totalt antall kampklare soldater på 17.000 mann.

13 amerikanere har blitt drept i tjeneste, seks i et flykrasj i Irak, seks i et droneangrep på Port Shuaiba i Kuwait og én i et angrep på en base i Saudi-Arabia. Mer enn 300 soldater har blitt såret av iranske droner og missiler.

Ifølge meningsmålinger møter bruk av bakkestyrker betydelig motstand blant amerikanerne. En fersk måling viste at 62 prosent av de spurte var sterkt imot bruk av bakkestyrker i Iran, mens bare 12 prosent er for.

Hvis Trump velger å gå inn med bakkestyrker, så er han avhengig av en nokså umiddelbar og massiv suksess, hvor man klarer å åpne Hormuzstredet på kort tid med begrensede militære tap. Hvis ikke vil presidenten trolig bli hardt rammet i mellomvalget 3. november.

En tidligere høytstående offiser som kjenner de utarbeidede angrepsplanene sa at de er omfattende.

«Vi har sett på dette. Det har blitt simulert i krigsspill. Dette er ikke planlegging i siste liten.

Vi må sørge for beskyttelse for folkene på Kharg-øya. Det er den vanskelige oppgaven. Å innta øya er ikke vanskelig. Det vanskelige er å beskytte soldatene dine når de først er der.»

Demokratene er nesten uten unntak imot en krig i Iran. Også Trumps republikanske støttespillere er delt i synet på bakkeoperasjoner. Senator Lindsey Graham (R) fremstår som en av de ivrigste tilhengere av en bakkeoperasjon, og har fått kritikk fra begge partier for følgende sammenligning:

«Vi klarte Iwo Jima, så vi klarer dette også. Jeg satser alltid på marinesoldatene.»

Men USA tåler ikke en repetisjon av Iwo Jima, som førte til 6.821 døde 19.217 sårede amerikanske soldater.

Å innta iransk territorium vil sette det iranske regimet i forlegenhet, og kan gjøre fremtidige forhandlinger enklere for USA. Den største utfordringen vil være å beskytte bakkestyrkene slik at man unngår uakseptable tap.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! Eboken kan du kjøpe her.