Peter Mandelson, Storbritannias ambassadør til USA, får sparken etter nye avsløringer om hans forhold til Jeffrey Epstein.

Statsminister Keir Starmer gir Mandelson fyken bare dager etter at brev viste at Mandelson hadde beskrevet Epstein som «sin beste venn» i notater til en bok i anledning finansmannens femtiårsdag i 2003.

Ifølge The Telegraph, som har undersøkt Mandelsons forhold til Epstein, hadde Mandelson jobbet med Epstein på en forretningsavtale verdt én milliard pund (13,4 milliarder norske kroner) mens han var Labour-minister – etter at Epstein var blitt dømt for pedofili. Lekkede e-poster viser også at Lord Mandelson hadde gitt råd til Epstein om hvordan han burde respondere da han ble anmeldt over verving av mindreårige til seksuelle tjenester i 2008, skriver avisen.

Det britiske utenriksdepartementet uttalte i dag:

«E-postene viser at dybden og omfanget av Peter Mandelsons forhold til Jeffrey Epstein er betydelig annerledes enn det som var kjent da han ble utnevnt. I lys av dette, og med tanke på ofrene for Epsteins kriminelle handlinger, har han blitt trukket som ambassadør med øyeblikkelig virkning.»

Dette er den andre bemanningskrisen til Starmer på under to uker. I forrige uke ble Angela Rayner, visestatsminister, sparket etter at det viste seg at hun hadde jukset med skatten da hun kjøpte sin tredje bolig.

Visestatsminister Angela Raynar trekker seg etter skatteskandale

Lord Mandelson har en imponerende karriere bak seg, blant annet som statssekretær for Nord-Irland, og hadde flere ministerposter under Tony Blair og Gordon Brown. Mellom 1985 og 1990 var han kommunikasjonssjef for Labour, og han var blant de første som ble beskrevet som en «spin doctor». Hans kommunikasjonsstrategi var med på å vinne valget for det som ble kalt New Labour i 1997, 2001 og 2005.

Mandelson har vært ambassadør til USA siden februar.