Tusenvis av lastebiler og trailere er på vei mot Canadas hovedstad Ottawa i en massiv demonstrasjon mot myndighetenes krav om vaksine.

Enkelte medier anslår at 50.000 lastebiler deltar i aksjonen, men anslagene er vanskelige å bekrefte.

21. november 2021 annonserte Canadas statsminister Justin Trudeau at alle «truckers» måtte være vaksinert mot covid-19 for å kunne krysse grensen til USA. Amerikanerne fulgte opp forrige søndag.

De sjåførene som ikke kan fremvise vaksinepass, vil ilegges 14 dagers karantene. Disse kravene ble iverksatt 15. januar.

Rasende sjåfører i små og store lastebiler og trailere har organisert seg under fanen «Freedom Convoy» og kjører nå i store konvoier mot hovedstaden for å protestere kommende helg mot vaksinekravet.

De får mye støtte fra vanlige folk i Canada, til tross for at lastebilsjåførene truer med å lamme forsyningssituasjonen i landet.

The truckers are driving to Ottawa to protest COVID-19 vaccine mandates Prime Minister Justin Trudeau has placed on truck drivers.

Organizers describe the vaccine mandate as an example of political overreach resulting in economic harm, arguing the policy hurts small businesses and denies some workers the means to survive.

“The goal is to regain freedom in Canada,” said Brigitte Belton, a trucker who has been regularly making TikTok videos about the convoy — although, because of work, she said she wasn’t driving alongside them when she spoke to Global News on Monday.

“It seems that Mr. Trudeau thinks that our rights and freedoms can be taken at any point in time.”

Blant annet har flere politifolk gått ut med støtte til lastebilsjåførene, noe som har ført til at enkelte politifolk er satt under etterforskning.

Justin Trudeau forsøker å avdramatisere situasjonen.

– Nesten 90 prosent av lastebilsjåførene i Canada er allerede vaksinert, sa Trudeau nylig, ifølge Global News.

– Jeg syns det er beklagelig at Canadas koservative parti og enkelte konservative politikere fyrer opp under canadieres frykt rundt forsyningskjeden. I den virkelige verden er det vaksinen som kan sørge for at vi kommer oss gjennom dette.

Albertas konservative provinsleder Jason Kenney ber om en pause i vaksinekravet, og viste bilder av tomme butikkhyller på Twitter. Han krever umiddelbar handling av føderale myndigheter i både USA og Canada.

I’m getting pictures like this from grocery stores across Alberta this morning.

This is turning into a crisis. It requires immediate action by the Canadian & US governments. pic.twitter.com/nEmbSgX2BU

— Jason Kenney (@jkenney) January 24, 2022

En annen konservativ politiker, Pierre Poilievre, beskriver vaksinekravene som “a vaccine vendetta against our hardworking truckers” som vil resultere i tomme butikkhyller.

Lastebilsjåførene får ingen støtte fra fagforeningen The Canadian Trucking Alliance.

“CTA believes such actions — especially those that interfere with public safety — are not how disagreements with government policies should be expressed.”

Men sjåførene i Freedom Convoy har ingen planer om å avslutte aksjonen.

“We’re not backing down and we are going to Ottawa,” Tamara Lich, a protest organizer from Medicine Hat, Alta., said in a Facebook Live video posted on Sunday.

De protesterende sjåførene har samlet inn 3,5 millioner CAD fra 46.000 donorer. Lederne bak aksjonen beskriver vaksinekravet som et eksempel på maktmisbruk fra myndighetene, som vil føre til økonomisk skade for småbedrifter og samfunnet som helhet, ved at man nekter enkelte arbeidere retten til å tjene til livets opphold.

“The goal is to regain freedom in Canada,” said Brigitte Belton, a trucker who has been regularly making TikTok videos about the convoy.

“It seems that Mr. Trudeau thinks that our rights and freedoms can be taken at any point in time.”

Men Trudeau står på sitt, og mener Canada må ha de samme reglene som USA, som er Canadas største handelspartner.

Mer enn to tredjedeler av varetransporten mellom Canada og USA skjer på veiene. Produsenter opplever allerede forsinkelser og prisøkninger i markedet.

Konvoien av lastebiler startet i Vancouver søndag og forventes å ankomme Ottawa førstkommende lørdag.

‘Freedom Convoy’ expected to roll through Waterloo Region on Thursday 
Majority of truckers are vaccinated, Trudeau says, as ‘freedom convoy’ heads to Ottawa