Saken mot høyesterettsjustitiarius i Pakistan har utviklet seg til en politisk krise av dimensjoner. Opposisjonen lukter blod.

Saken er i utgangspunktet delikat nok: arrestasjonen av landets øverste dommer. Men det er håndteringen videre som har fått ballen til å rulle. Landets advokater protesterte i gatene og myndighetene var dumme nok til å sette politiet på dem.

A simple constitutional matter of referring the country’s most senior judge to be investigated by the appropriate judicial body is getting bigger, nastier, and potentially more dangerous for the present government by the day. And it would appear that it is a problem of the government’s own making.

The sight of lawyers attacked in Lahore galvanised opinion

Essentially, a few hundred lawyers in half a dozen cities was all the opposition amounted to in the beginning.

If they had been allowed to shout slogans and wave their fists in front of courts, that would probably have been the end of the matter.

But local administrations chose to pit their police forces against the protesting lawyers. Bloody scenes in Lahore last Monday unified the lawyers like never before and hardened their stance.

Det toppet seg igår da 14 politimenn troppet opp i lokalene til tv-kanalen Geo News i Islamabad og gikk løs på inventar og ansatte med tåregass. Statsråden for massemedier dukket opp like etterpå, men politiet brød seg overhodet ikke om hans innsigelser. De fortsatte med å smadre stedet.

Musharraf beklaget senere det hele og sa det var elementer som handlet på egen hånd, men få tror ham. Myndighetene har de siste dagene gjort alt for å hindre mediene i å omtale arrestasjonen av høyesterettsjustitiarius.

If the police raid on Geo News had been an isolated incident, it could have been dismissed as a bizarre and half-witted measure gone wrong. In fact it looks more like a clear expression of state belligerence towards the media.

The same channel had its high-profile discussion programme banned a day earlier. And three TV channels were briefly taken off air earlier in the week for running footage of bloody clashes between police and lawyers.

Oppslutning

Til å begynne med var det bare advokatene som protesterte. Men opposisjonen luktet snart krise, og alliansen av islamister, MMA, og Den islamske liga Nawros, utkommanderte sine folk. Den siste som har meldt seg på er partiet til Benazir Bhutto, PPP. Det har gått rykter om at hun forhandler med Musharraf om å komme hjem. Men med det omfang protestene nå har fått, var det bare å slutte seg til.

Blood and batons spur Pakistan row