Sjefredaktør Vebjørn Selbekk i Dagen går imot kravene om å ekskludere Document-redaktør Hans Rustad fra Norsk Redaktørforening. At en toppolitiker i regjeringspartiet krever utkastelse, er i seg selv et argument for å la Rustad bli, mener han.
– Jeg vil likevel advare mot å kaste ham ut av Redaktørforeningen, slik flere norske redaktører og AUF-lederen Gaute Skjervø gjør, skriver Selbekk på Facebook.
I en parentes utdyper han:
– At en toppolitiker med sete i regjeringspartiets sentralstyre gjør noe slikt, burde i seg selv være et argument for å beholde Rustad i foreningen, skriver Selbekk.
Gaute Skjervø er leder i AUF og sitter i Arbeiderpartiets sentralstyre. I august tok han til orde for at det er en skandale at Rustad er medlem av Redaktørforeningen og mottar pressestøtte.
Selbekk, som selv er medlem av foreningen, mener kravet bygger på en misforståelse av hva medlemskapet er.
– Norsk Redaktørforening, der jeg selv er stolt medlem, er ikke noe meningsfellesskap. Det stilles ikke krav verken om politisk korrekthet eller kollegialitet. Forutsetningen for å bli og forbli medlem er at man støtter opp om prinsippene i presseetikken. Så lenge Rustad gjør det, bør han ikke ekskluderes, skriver han.
Dagen-redaktøren mener dessuten at en eksklusjon vil slå tilbake på pressen selv.
– Det er en fordel at det er stort mangfold og bredde blant medlemmene. En eksklusjon av Rustad vil kun sementere den feilaktige oppfatningen som mange nordmenn har om en angivelig ensrettet norsk presse, skriver Selbekk.
Han tar samtidig avstand fra innholdet i Rustads uttalelser om blant andre statsminister Jonas Gahr Støre og norske medier, og omtaler dem som ekstreme og forkastelige.
Utspillet kommer midt i den mest omfattende kampanjen mot Documents redaktør så langt.
Filter Nyheter gikk nylig igjennom uttalelser Rustad har kommet med i podkasten Skogpod. Der klippes enkeltutsagn fra flere hundre publiseringer av skogpodden ut av sin sammenheng.
15. september tok tidligere SV-politiker og kommentator Snorre Valen i Morgenbladet til orde for at Redaktørforeningen må åpne en eksklusjonssak mot Rustad.
Dagen etter meldte tre redaktører seg ut av foreningen i protest mot at Rustad fortsatt er medlem: samfunnsredaktør Bjarne Riiser Gundersen, redaktør for ideer og debatt, Ingeborg Misje Bergem, og kulturredaktør Bernhard Ellefsen i Morgenbladet.
I et åpent brev skriver de tre Morgenbladet-redaktørene at foreningen har hatt en rekke anledninger til å reagere på «mange overtramp og åpenbart brudd på vanlig redaktøransvar».
Rådgiver Svein Tore Bergestuen, som er medeier i PR-byrået Sannum & Bergestuen, har gått lengst i kravet om utkastelse.
– Jeg kan ikke forstå at det er noen som helst annen utgang på dette enn at Rustad må kastes ut, sier Bergestuen til VG.
En av kundene til Bergestuens selskap er Antirasistisk senter.
VG-redaktør Gard Steiro mener foreningen må gi et svar.
– Det er uheldig hvis dette ikke svares ut, sier Steiro.
Norsk Redaktørforening har så langt avvist å behandle saken i offentlighet.
– Medlemskap er personlig, og alle våre medlemmer skal vite at vi ikke driver offentlig behandling, sier generalsekretær Reidun Kjelling Nybø.
Konstituert styreleder Britt Sofie Hestvik vil ikke si om Rustad blir tema når styret møtes.
– Hvorvidt enkeltmedlemmer er tema i NRs styremøter, er det ikke naturlig for meg å kommentere, sier Hestvik, som legger til at styret og sekretariatet følger debatten.
Rustad ble medlem av foreningen i 2018. I februar 2021 fikk han kritikk fra styret for å ha stemplet norske redaktørstyrte medier kollektivt som løgnere, men styret konkluderte den gang med at uttalelsene ikke ga grunnlag for å aktivere sanksjonsbestemmelsene i vedtektenes paragraf 8.
Styret i Norsk Redaktørforening møtes 25. september.
Foreningen ble stiftet i 1950. Den har aldri ekskludert noen.
