I sin første store tale som finansminister for Labour-regjeringen kunne ikke John Healey utelukke skatteøkninger i neste måneds statsbudsjett.
Healey unnlot å svare på spørsmål om hvorvidt han ville øke skattene for bedrifter eller husholdninger. Begrunnelsen var at dette ville «gi næring til ytterligere spekulasjoner».
Men Healey sa også at han ville være «ærlig» om behovet for å holde offentlige utgifter under kontroll, ifølge The Telegraph.
«Dere prøvde å trekke meg inn på spørsmål om skatt, spørsmål som er en del av forventningene til statsbudsjettet jeg skal legge frem 28. oktober. Og jeg sier til dere: Hør her, hvis jeg svarer på spekulasjoner nå, vil det bare gi næring til enda mer spekulasjon.
Og det er helt riktig, og enhver finansminister vil si det samme: Det hører hjemme i statsbudsjettet. Og jeg vil legge frem mine planer og den fremtidige kursen for regjeringen, for dette landet, i det statsbudsjettet.»
Under talen i Coventry ga han de tidligere statsministrene for Det konservative parti – Lord Cameron, Boris Johnson og Liz Truss – mye av skylden for den elendige tilstanden i Storbritannias økonomi.
Healey hevdet blant annet at Storbritannia har måttet betale en «Truss-straff» for å låne penger siden den tidligere Tory-lederens minibudsjett i 2022.
Tiltakene Truss foreslo, som inkluderte massive skatteletter og subsidier av energikostnadene for britiske husholdninger og bedrifter, var for drastiske til å bli akseptert, og kritikerne mente at de kun ville øke den britiske statsgjelden.
Arkitekten bak minibudsjettet var finansminister Kwasi Kwarteng. Han ble avløst som finansminister, og Liz Truss trakk seg etter bare 49 dager i embetet.
Rishi Sunak overtok og lovte blant annet at han skulle Stop the Boats, uten å innfri. Sunak tapte sitt første parlamentsvalg i 2024. Dermed tok Labour og Keir Starmer over.
De høye lånekostnadene spiser av finansministerens handlingsrom for å balansere budsjettet. Ifølge enkelte økonomer har handlingsrommet blitt halvert av de siste økningene av gjelden under Labour.
Healey snakker om finansiell disiplin som en nødvendighet.
«Finansdisiplin var min første prioritet som finansminister. Den ligger til grunn for hvert løfte denne regjeringen gir. Statsministeren og jeg står helt samlet i vårt løfte om å overholde finansreglene i det kommende budsjettet, for å balansere budsjettet med en buffer som beskytter mot usikkerhet.»
Hvordan Healey skal unngå skatteøkninger og samtidig oppfylle statsminister Andy Burnhams planer om utvidet sosialstøtte, flere omsorgsboliger/sykehjem og økte forsvarsutgifter – uten å finansiere dette med låneopptak –, er dog vanskelig å se.
Burnhams store plan om omsorgsboliger dekker ikke husleie, mat og energi
Samtidig har britenes nasjonalgjeld passert 3 billioner pund, og fortsetter å øke med over 15 millioner pund per time, nesten 370 millioner pund i døgnet, ifølge UK Dept Clock.
Regjeringen kunne enkelt spart enorme summer med tre enkle tiltak: stopp båtene, kutt ut ineffektive og kostbare klimatiltak, og slutt med å dele ut store summer til andre land, deriblant Ukraina.
Men dette krever politiske vedtak som hverken Tory-partiet eller Labour har gjort noe med når de har vært i posisjon. Toryene satt tross alt med regjeringsmakt i 14 strake år, mens Labour passerte to år i juli.
Meningsmålingene tyder på at britiske velgere har gitt opp de klassiske styringspartiene og vil stemme frem Nigel Farage og Reform UK ved neste parlamentsvalg. Men dette kan ta tid, faktisk nesten fire år: Det neste ordinære valget må avholdes innen sommeren 2029.
