NASA har offentliggjort detaljer om robotlandingsfartøy, hoppende droner og kjøretøy som de har som mål å sende til månen som en del av USAs planer om å bygge en månebase. Dette melder BBC.
Amazon-grunnlegger Jeff Bezos’ romfartsfirma Blue Origin er et av flere selskaper som er valgt ut til å bygge maskinene.
USA ønsker å lande amerikanere på månen igjen før president Donald Trump går av i 2029.
Men de konkurrerer med Kina om å bringe mennesker tilbake til måneoverflaten, noe som betyr at romfartsorganisasjonen er under press for å fremstå som vinneren i det nye romkappløpet.
Kina går videre med sine egne planer om å lande mennesker på månen innen 2030. Mandag skjøt de opp romfartøyet Shenzhou-23, som sendte en besetning av astronauter til landets romstasjon Tiangong.
Russland har signert en avtale med Kina om å bygge et kjernekraftverk på månen. Reaktoren skal brukes til å drive den internasjonale måneforskningsstasjonen (ILRS), som ledes av Kina og Russland i fellesskap.
Kina signerer avtale med Russland om å bygge kjernekraftverk på månen
I mars kunngjorde NASA et program på 20 milliarder dollar for å bygge en permanent base drevet av kjernekraft og solenergi ved månens sørpol innen 2032.
NASA-administrator Jared Isaacman sa tirsdag at kunngjøringene betyr at USA «aldri vil gi opp månen igjen».
En base vil gjøre det mulig for USA å gjennomføre vitenskapelige eksperimenter, potensielt utvinne verdifulle ressurser og gjøre reise til Mars lettere.
Men mange eksperter tror at NASAs tidsplan er urealistisk.
Til tross for USAs suksess med å sende fire astronauter rundt månen i Artemis II-oppdraget i april, mener noen forskere at Kina sannsynligvis vil bli det neste landet som sender mennesker til månens overflate.
«Det ville ikke overraske meg i det hele tatt hvis Kina kommer dit først», sa dr. Simeon Barber, måneforsker ved Open University, til BBC News.
NASAs Ignition Moon Base-program har tre faser.
Før mennesker reiser dit, ønsker romfartsorganisasjonen å sende robotlandere og hoppende droner for å utforske og kartlegge månens utfordrende terreng.
Det vil også bli sendt transportfartøy som kan frakte astronauter over måneoverflaten og bære kommunikasjons- og vitenskapelige instrumenter.
Tirsdag sa NASA at selskaper som Blue Origin, Intuitive Machines og Astrobotic har fått kontraktene for å bygge maskinene.
NASA ønsker at Blue Origins månelander, kalt Endurance, skal kunne utføre presise landinger, samt autonom navigasjon og kontroll.
Astrobotics Griffin-1-landingsfartøy forventes å lande ved Nobile-krateret nær månens sørpol.
Maskinene skal også levere vitenskapelige instrumenter til NASA, blant annet kameraer med høy oppløsning og verktøy som bruker reflektert laserlys for å hjelpe fartøyet med å lande.
Månens sørpol er spesielt attraktiv fordi frossent vann kan brukes som drikkevann eller til å produsere oksygen.
Robotutforskningen skal vare til 2029, med 25 oppskytninger og 4 tonn last som skal landes på månen, sa Carlos García-Galán, programleder for Moon Base.
Deretter ønsker NASA å bygge anlegg for kjernekraft og solenergi på månen, inkludert fisjonsreaktorer.
Innen 2032 ønsker romfartsorganisasjonen at mennesker skal kunne bo på månen i «semi-permanente» boliger.
BBC skriver at Elon Musks selskap SpaceX har fått i oppdrag å bygge et fartøy kalt Starship Human Landing System, men prosjektet har møtt mange tilbakeslag og forsinkelser.
Kjøp «Den grønne guden» av Giulio Meotti her!
