En 41 år gammel fransk kvinne er arrestert sammen med sin 55 år gamle samboer for i mai å ha forlatt sine to små barn i Portugal.

Barna ble funnet alene, gråtende og desorientert ved en vei i et skog- og krattområde nær Alcácer do Sal syd for Lisboa. De hadde med seg små ryggsekker, litt frukt og vann – og de skal ha vært forlatt i nesten 48 timer da de ble funnet. De var traumatisert, men ved god fysisk helse. De ble tatt hånd om lokalt og senere plassert hos en fransk familie i Lisboa-området.

Funnet gråtende og redd uten voksne i nærheten

Saken har vakt stor oppmerksomhet både i Portugal og Frankrike. Den franske kvinnen Marine Rousseau som på sosiale medier presenterer seg som sexolog og hypno-terapeut – «som sexolog hjelper jeg alle som har opplevd traumer med å gjenvinne roen og oppnå seksuell tilfredsstillelse» – er sammen med sin nuværende partner Marc Ballabriga – antisemitt og straffedømt tidligere politimann (gendarm) – blitt arrestert.

Rousseau, som er fra Colmar i det østlige Frankrike, forsvant 11. mai med sine to yngste sønner – Barthélémy på fem år og Zacharie på tre år – uten å varsle hverken barnets far eller familien. Hun efterlot en eldre halvbror på 16 år hjemme. Barnas far meldte dem savnet til fransk politi.

I en kommentar til dette bildet på FB skriver Cristina Parreira: – Bildet forestiller djevelen.

Paret kjørte over 2000 km gjennom Frankrike og Spania til Portugal. Ifølge påtalemyndigheten skal de 19. mai ha innbildt barna at de deltok i en «skattejakt». Barna skal ha blitt ført inn i et skogområde hvor de fikk bind for øynene som de «ikke måtte ta av» før de hadde funnet en «nedgravd skatt». Derefter forlot paret dem.

En lokal innbygger fant to dager senere barna gråtende og redd uten voksne i nærheten, og varslet myndighetene.

Siktet for å ha forsømt og forlatt mindreårige

Efter det sporet portugisisk politi paret 180 kilometer lenger nord i landet. Takket være en observant kunde ble de anholdt på kafeen «O Vasco» i Fátima hvor de «i mer enn fem timer hadde spist kaker og drukket kaffe». De ble arrestert 21. mai og «hele Portugal pustet lettet ut da det ble kjent at de var tatt».

– Sexolog Marine Rousseau forlot sine to sønner med bind for øynene i veikanten i Portugal. Hun hadde hjelp av Marc Ballabriga, hennes galne, antisemittiske samboer, tidligere politimann og innsatt… La oss gjøre dem berømt, twitrer Marguerite:

Marine Rousseau, sexologue, a abandonné ses deux fils de 3 et 5 ans, les yeux bandés, au bord d'une route au Portugal avec la complicité de Marc Ballabriga, son compagnon taré antisémite, ex-gendarme et ex-taulard… Rendons-les célèbre ! https://t.co/xcxCPS1PBe pic.twitter.com/tWw5WyLrDi

— Marguerite (@mmacadamm) May 22, 2026

Portugisisk påtalemyndighet har siktet paret for å ha forsømt og forlatt mindreårige, eksponering av barn for fare og vold i nære relasjoner, hvilket regnes som alvorlige lovbrudd i Portugal.

Sang opera og ropte «jeg elsker deg» i rettssalen

Hverken Rousseau eller Ballabriga har gitt noen sammenhengende forklaring på hvorfor de forlot barna. Portugisiske medier skriver at politiet undersøker om handlingen var planlagt.

Efterat de ble arrestert skal de ifølge politiet ha diskutert å fremstå som psykisk ustabil og under første rettsmøte skal de ha sunget opera og ropt «jeg elsker deg».

De holdes begge i varetekt. Preventiv fengsling er den strengeste tvangsmessige reaksjon i portugisisk rett før en eventuell rettssak.

Barnas biologiske far er allerede i Portugal. Han ønsker å ta over omsorgen og bringe dem trygt tilbake til Frankrike. Franske myndigheter har offisielt bedt om å få dem tilbake til Frankrike.

– En omsorgsfull og god mor

Motivet for å efterlate barna på ukjent sted, er fortsatt ukjent. Rousseau var fra tidligere ikke kjent for fransk politi. Mennesker som kjenner henne gir henne skussmål som en omsorgsfull og god mor. I et innlegg på Facebook skriver hun 8. november 2025:

– Utmerket helg til alle og enhver, og et spesielt blink til de som påtar seg foreldrerollen: Barn er verdifulle!

Rousseau har selv ikke oppdatert sin Facebook-side i det siste, men i kommentarfeltene er det de siste dagene kommet en rekke ferske tilføyelser fra andre brukere. Under et innlegg fra 17. juli ifjor skriver en kvinne:

– Håper du må tilbringe mange år i fengsel. Du er ikke en mor, du er ingenting, et monster.

Potensielt kan paret straffes både i Portugal og Frankrike. Portugal har jurisdiksjon fordi det straffbare forholdet fant sted på portugisisk jord. Samtidig har franske myndigheter utstedt europeiske arrestordrer og efterforsker forhold knyttet til barna og familiens situasjon i Frankrike. Dersom Portugal samtykker, kan paret senere bli overført til Frankrike for videre rettsforfølgelse. Om begge land ønsker å straffeforfølge forholdet er det uklart i hvilket land som tar hovedanklagen.

Det er uvisst når dom i det portugisiske rettsvesen faller.