Den iranske eksilkronprinsen Reza Pahlavi har holdt tale i Sveriges riksdag etter en invitasjon fra Kristdemokraterna og Sverigedemokraterna. Besøket har vekket sterke reaksjoner og avdekket en dyp splittelse – både i svensk politikk og blant eksiliranere.

Under sitt innlegg oppfordret Pahlavi omverdenen til å støtte opposisjonen i Iran.

– Still dere på det iranske folkets side, sa han i forbindelse med besøket.

Han beskrev samtidig det iranske regimet som svekket og mente at et maktskifte kan være innen rekkevidde.

Etter talen hyllet gjestene Pahlavi ved å rope «Javid Shah», som betyr leve sjahen.

På den påfølgende pressekonferansen beskrev Pahlavi utviklingen i Iran som «irreversibel» og de iranske protestene som «en kamp mellom okkupasjon og frigjøring».

– Det er et opprør mot selve revolusjonen i 1979. Regimet forstår dette, sa han under talen, der han også oppfordret Sverige og Europa til å velge side.

– Vil dere stille dere med et fritt folk, eller følge undertrykkerne? Man kommer ikke til å spørre hva dere sa, men hva dere gjorde.

Sett som opposisjonens stemme

Pahlavi, sønn av Irans siste sjah, løftes av noen frem som en mulig samlende kraft for et fremtidig demokratisk Iran. Han har selv uttrykt vilje til å ta en ledende rolle i en overgangsperiode.

Tilhengere mener at internasjonal støtte til opposisjonelle krefter er avgjørende i en situasjon der protester og politisk uro har preget Iran den siste tiden.

Samtidig er mottakelsen i Sverige tydelig delt. Kritikken handler først og fremst om Pahlavis bakgrunn som sønn av sjahen, hvis styre ofte beskrives som autoritært.

Besøket har også blitt kritisert innen borgerlige kretser. Kritikere spør hvorfor «sønnen til en avsatt diktator» får en plattform i riksdagen, mens andre forsvarer invitasjonen og mener at bakgrunn ikke bør diskvalifisere noen fra politisk engasjement.

Også blant eksiliranere vekker Pahlavi sterke følelser. Noen ser ham som et håp om forandring, mens andre frykter at hans innflytelse kan føre til en tilbakevending til autoritært styre.

DN-kritikk: gir legitimitet til autoritært arv

Kritikken har også fått plass på kultursidene. I en tekst i Dagens Nyheter advarer skribenten Elnaz Baghlanian om at riksdagens invitasjon risikerer å gi legitimitet til Pahlavis historiske arv.

Hun mener at besøket innebærer at Sverige indirekte normaliserer koblingen til sjahens autoritære styre, og stiller spørsmål ved om riksdagen bør fungere som plattform for en så kontroversiell politisk figur.

– Det problematiske ligger ikke i at Reza Pahlavi får anledning til å tale. Det problematiske ligger i at han gjennom invitasjonen til riksdagen tilskrives en representativ rolle som han aldri har fått gjennom politisk forankring. Parlamentets scene er ikke nøytral. Den produserer legitimitet, skriver Baghlanian.

Demonstrasjoner og hengte dukker

Besøket har også vært forutgått av omfattende sikkerhetstiltak og demonstrasjoner i Stockholm. Tusenvis av mennesker ventes å delta i markeringer i forbindelse med fremføringen.

Mandag morgen ble politiet varslet etter at noen hadde hengt opp tre dukker ved Sergels torg i sentrale Stockholm. Dukkene forestilte kronprins Pahlavi, Sverigedemokraternas partileder Jimmie Åkesson og Kristdemokraternas partileder Ebba Busch. «Folkemordere, bødler og lakeier», sto det på en plakat ved dukkene.

Reza Pahlavis Sverige-besøk speiler en bredere konflikt: hvordan omverdenen skal forholde seg til Irans opposisjon – og hvilke aktører som bør gis legitimitet.

Spørsmålet om Irans fremtid rommer dermed ikke bare en kamp mot det nåværende regimet, men også en strid om hvem som skal representere alternativet.