NATO er en papirtiger, og det å trekke USA ut av alliansen etter Iran-krigen, er ikke lenger noe som trenger å revurderes, sier USAs president Donald Trump i et eksklusivt intervju med The Telegraphs Washington-korrespondent Connor Stringer.

Dette er det sterkeste tegnet hittil på at Det hvite hus ikke lenger anser Europa som en pålitelig forsvarspartner, etter at allierte avviste Trumps krav om at de skulle sende krigsskip for å gjenåpne Hormuzstredet.

«Jeg har aldri latt meg påvirke av NATO. Jeg har alltid visst at de var en papirtiger, og det vet forresten Putin også», sier Trump i intervjuet.

Den amerikanske presidenten ser en asymmetri mellom USAs engasjement i Ukraina og europeernes manglende sådanne i Midtøsten:

«Ut over det at de ikke var der, var det faktisk vanskelig å tro. Og jeg gjorde ikke noe stort nummer av det. Jeg sa bare: ‘Hei!’ Jeg insisterte ikke for sterkt. Jeg synes bare at responsen burde kommet automatisk.»

«Vi har vært der automatisk, inkludert i Ukraina. Ukraina var ikke vårt problem. Det var en test, og vi var der for dem. Vi ville alltid være der for europeerne. Men de stilte ikke opp for oss.»

Trump harselerer over den militære kapasiteten USAs tradisjonelt nærmeste allierte Storbritannia har i dag:

«Dere har ikke engang en marine. Fartøyene deres er for gamle, og dere har hangarskip som ikke fungerer», sa han, med henvisning til tilstanden til Storbritannias flåte av krigsskip.

På spørsmål om hvorvidt den britiske statsministeren burde bruke mer på forsvar, tilføyde Trump: «Jeg skal ikke fortelle ham hva han skal gjøre. Han kan gjøre hva han vil. Det spiller ingen rolle. Alt Starmer vil ha, er kostbare vindmøller som driver energiprisene deres i været.»

Også den amerikanske utenriksministeren overveier om det er på tide å forlate NATO:

I et intervju med Fox News noen timer før intervjuet med Trump sa Rubio at USA ville måtte «revurdere» sitt NATO-medlemskap når krigen i Iran var over.

«Jeg tror ikke det fins tvil om at vi dessverre, etter at denne konflikten er avsluttet, vil måtte revurdere det forholdet.»

Trump har stilt NATO til veggs før, uten å trekke USA ut av alliansen, ifølge ham selv for å få de andre landene til å satse mer på sitt eget forsvar. Spørsmålet er om han ønsker å oppnå noe tilsvarende nå, eller om det er adjø denne gangen.