Peder Jensen 
Det var pressebrief på politihuset i Ålesund klokka 10.30 i dag formiddag i forbindelse med den meget store terrengbrannen på byfjellet Sukkertoppen i ytre bydel. Sunnmørsposten skriver at vinden har tatt seg opp onsdag formiddag, og det gjør at brannhelikoptrene fortsatt står på bakken.
«Byen lukter veldig røyk, men det regner», sa Randy Jensen, som bor i Ålesund, til VG onsdag morgen. Enkelte skoler og kommunale barnehager ble stengt som følge av brannen. Nær 300 personer ble evakuert tirsdag kveld.
Det finnes tettbebyggelse og boliger både på den sørlige og den nordlige siden av fjellet. På tross av at et svært stort område stod i brann opplyser politiet og brannvesenet av ingen personer er kommet til skade, og ingen hus er gått tapt. Det er imponerende, og skyldes godt arbeid av mannskapet som var ute fra brannvesen, politi, Sivilforsvaret og Røde Kors. Litt regn hjalp også.
Det har vært på nære nippet med enkelte boliger, forteller innsatsleder i politiet Olav Ramnefjell til NRK.
Ålesund brannvesen skriver at «Hessabrannen var tidvis svært nær bebyggelse på sørsiden av Sukkertoppen i natt, men brannmannskaper har klart å slå den ned. Ingen bygg er så langt skadet, og situasjonen i terrenget har snudd seg til det positive. Regnværet som kom i løpet av natta har også vært til god hjelp. Det brenner fortsatt flere steder, og det er mye varme og glør i terrenget. To skogbrannhelikoptre deltar i slokkeinnsatsen. Brannvesenet og Sivilforsvaret har ellers godt med ressurser på plass. Det har vært svært krevende forhold ute i terrenget, og brannkonstabler som har vært i aksjon i mange timer er naturlig nok slitne. Mannskaper rulleres etter oppsatte planer, slik at de får nødvendig bespisning og hvile».
Atlanterhavsparken, det store akvariet som er populært hos både lokalbefolkningen og turister, ligger også i dette området. En periode var det reell frykt for at brannen også skulle spre seg til akvariet, men dette ser foreløpig ut til å være avverget.
En stor del av det populære turområdet er svidd av. I den ene retningen står akvariet uskadd. I den andre ligger store områder med mark, myr, skog og turområder nedbrent over flere kvadratkilometer.
Det var dramatiske timer, forteller direktør ved Atlanterhavsparken, Kjetil Aarseth til RÅ24. «En voldsom innsats fra brannvesenet og oss, redda situasjonen. Vi har de fleste på jobb og går streifvakter gjennom natta for glør og flere sitter i beredskap. Vi har også kalt inn leverandører som har med seg pumper og slanger slik at vi kan hjelpe oss selv og brannvesenet enda bedre om det blir truende igjen», forteller han videre. Atlanterhavsparken holder stengt onsdag av hensyn til situasjonen.
«Vi har fortsatt ikke kontroll. Situasjonen er uavklart og kritisk», uttaler derimot Sindre Egeness, brannsjef i Ålesund. Selv om flammene ikke lenger er så synlige er det ikke utenkelig at brannen kan blusse opp igjen enkelte steder. Varmekamera viser at det fortsatt er varme i bakken.
Sunnmørsposten skriver at politiet har innført ferdsels- og oppholdsforbud i områder rundt Sukkertoppen i Ålesund. Forbudet gjelder terreng og områder utenfor vei og bebyggelse på Sukkertoppen, Tueneset, Hessa og Skarbøvika. Beslutningen trådte i kraft klokka 10.15 onsdag og gjelder inntil videre, men ikke lenger enn til 20. mars klokka 14.00 før ny vurdering, opplyser operasjonsleder Tove Susann Holst-Dyrnes onsdag klokka 11.45.
Skoler og barnehager i bydelen Hessa nær Sukkertoppen åpner igjen fra klokka 12.00, bekrefter ordfører Håkon Lykkebø Strand (FrP). Dette blir et begrenset tilbud, presiserer kommunen.
Ordføreren sier at det er naturlig at brannen vekker følelser blant innbyggerne. «Ålesund er jo en by som har sin historie med brann tidligere, så det er dramatisk å følge med på det som har skjedd på fjellet. Det viktigste nå er at folk beholder roen og følger beskjedene som kommer fra politi, brann og kommunen og lar slukningsarbeidet få pågå i fred», sier Strand.
Det er bybrannen i 1904 ordføreren viser til. Da brant 850 hus ned og 10.000 mennesker ble hjemløse.
Brannvesenet fikk melding om brannen klokka 14.16 tirsdag, og den ble hurtig meget omfattende.
Det er fortsatt uklart hvordan brannen startet, men politiet har startet undersøkelser for å finne årsaken til brannen. «Fokuset nå er å innhente informasjon», sier stabssjef Tony Gjerde.
Kjøp Sokrates’ forsvarstale fra Document her! Kjøp e-boken her.
