Tysklands forbundskansler Friedrich Merz og Canadas statsminister Mark Carney kommer fredag til Bardufoss for å ta pulsen på militærøvelsen Cold Response.

De to vil få en varm velkomst, sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap), som også er på plass.

– De er veldig velkomne, fordi vi har viktig substans å samarbeide om. Dette besøket er også historisk, sier han til NTB.

For både Merz og Carney er dette deres første offisielle besøk til Norge. For Carneys del er det første gang på 45 år at en canadisk statsminister besøker Norge.

Merz og Støre møttes allerede fredag kveld på Andøya. Fredag skal de besøke romsenteret Andøya Space og diskutere et fordypet samarbeid på romområdet.

Nylig inngikk Norge og Tysland en forsvarsavtale, der romsamarbeid er en sentral del. Tyske selskaper er allerede tungt inne i Andøya Space.

Fredag bærer det videre til Bardufoss, der Mark Carney slutter seg til laget. Der skal de få innblikk i hvordan et felles forsvar av Norge og nordområdene foregår.

– Øvelsen understreker betydningen av at vi står sammen i nord og er en ramme for at Nato er til stede. Men også politisk er dette viktig for Norge, framholder Støre.

– Det handler om det vi kaller garderingsstrategien, som er å fordype samarbeidet betydelig med nære allierte i nord.

På et militært øvingsområde ikke langt fra Bardufoss flystasjon skal de tre regjeringssjefene blant annet få observere en virkelighetstro manøveroperasjon, opplyser kommunikasjonssjef Vegard Finberg ved Forsvarets operative hovedkvarter til NTB.

– De vil også få møte soldater fra sine egne lands styrker, sier han.

I skyggene lurer uro og spekulasjonene om hvor sterke USAs forpliktelser til Nato kommer til å være framover. Med Donald Trump i førersetet har USA blitt en uforutsigbar partner.

Men Finberg tilbakeviser slike spekulasjoner. For på bakken oppleves det helt annerledes.

– Det er bedre samhold i Nato enn noen gang, sier han.

Det er Støre til en viss grad enig i.

– Det er en realitet at amerikanernes egeninteresse når det gjelder sikkerhet og stabilitet i nord, er veldig tydelig. Og den bygger langt på vei på samarbeidet de har med Norge, sier han.

– Dette har – om noe – blitt tydeligere og sterkere gjennom det året vi har bak oss. Og det tar vi godt vare på.

– Samtidig er det jo det klart at i et Europa som skal ta større ansvar for egen sikkerhet, og et USA som under Trump nå er engasjert i en stor krig i Midtøsten, og som ser mot andre deler av verden, så skal vi ta vare på Nato-fellesskapets forpliktelser. Men i tillegg må vi fordype samarbeidet om våre nærområder, slår Støre fast.

Søndag samler han de nordiske statsministrene fra Sverige, Danmark, Finland og Island til et felles møte med Carney. Også der står sikkerhetspolitikk, ikke minst i Arktis, på dagsordenen.

Støre mener det er naturlig at Carney deltar.

– Under Mark Carney har Canada tatt en klar vending mot Nord-Europa, sier han.

Etter planen skal Norge og Canada undertegne en felles erklæring om omfattende samarbeid på områder som energi og sikkerhetspolitikk.

Lørdag skal imidlertid Carney få oppleve noe helt annet, nemlig femmila i Holmenkollen.

Også den pågående krigen i Iran vil prege helgens diskusjoner.

– En stor krig i Midtøsten preger alle samtaler om internasjonal sikkerhet og internasjonal økonomi, slår Støre fast.

Overfor NTB er han klokkeklar på at USA og Israel har brutt folkeretten med angrepet på Iran. Merz har på sin side vært langt mer ullen.

– Merz var jo i Det hvite hus for noen dager siden, så det blir nyttig å høre hans vurderinger. Det blir sikkert ikke en ullen samtale, sier Støre.

(©NTB)