Bente Haarstad 
Den arabiske Friby-forfatteren Bissan Edwan blir fratatt Friby-statusen i Lund i Sverige fordi hun har hyllet Hamas og angrepet på Israel 7. oktober 2023. Både Friby-ordningens norske leder, Helge Lunde, svenske PEN og Unionen for palestinske samfunn i Europa er kritisk til at Lund kommune bryter med Edwan.
Bissan Edwan, som også kaller seg Bisan GA Edwan, er født i Libya, har bodd for det meste i Egypt og kaller seg palestiner. Hun kom som fribyforfatter til Lund i Sverige i desember 2024. Der fikk hun tildelt en gratis og møblert leilighet, og hjelp fra en koordinator i kommunen, pluss et stipend på 10.000 kroner i måneden. Totalt koster det kommunen 466.000 kroner i året. Lund har tre Friby-kunstnere, noe som koster kommunen 900.000 kroner årlig.
Hyllet 7. oktober-terroren
I desember 2025 avslørte Expressen at Bissan Edwan i flere innlegg på sosiale medier roste oktober-pogromen mot Israel i 2023. Og at hun i flere år offentlig har uttrykt støtte til Hamas og andre terrororganisasjoner i Midtøsten. Den 7. oktober 2023 publiserte forfatteren flere innlegg som roste Hamas’ angrep på Israel, skriver Expressen og siterer: «Del ut søtsaker i gledens og feiringens gater. For hver martyr fra oss, gled dere og si Allahu akbar.»
Hyllet Hamas-lederen Sinwar
Avisen avslører også at Friby-forfatteren har delt innlegg som hyller Hamas-lederen Yahya Sinwar, som ble drept i Gaza i 2024. Blant annet ved å hylle ham som martyr og guddommelig utvalgt leder. Offentlig hyllest av terrorlederen Sinwar har også en arabisk professor ved NTNU nylig gjort på åpen gate i Trondheim, uten at det fikk følger. Rektor ved NTNU, Tor Grande, mener det ligger innenfor ytringsfriheten å hylle terror-ledere.
I Sverige reagerer derimot politikere fra flere partier på virksomheten til fribyforfatter Bissan Edwan. Lunds ledende politikere kunngjør at de ønsker å avslutte samarbeidet med henne, skrev Sydsvenskan tirsdag 10. mars. «Hun ville ikke ha blitt invitert som fribyforfatter hvis hennes uttalelser hadde vært kjent», sier Anders Almgren (S) og Rasmus Törnblom (M) i en felles uttalelse til avisen. Det vil si representanter fra Sveriges svar på Arbeiderpartiet og Høyre.
Friby-lederen opptatt av ytringsfrihet
Også lederen for organisasjonen bak fribykunstnerne, Helge Lunde, er vel så mye opptatt av ytringsfriheten som av terror-hyllesten, og sier til Sydsvenskan at de har stor forståelse for hvor viktig det er for en person som kommer fra Gaza å kjempe for sitt folk, å kjempe for alle som er i Gaza, ettersom Gaza har det så vanskelig. Ikke minst etter at Hamas drepte over 1200 i Israel og derfor fikk en krig i fanget.
«Samtidig finnes det klare grenser for hva som er akseptabelt når Icorn velger hvilken av de mange kandidatene som skal tilbys muligheten til å bli en fribyforfatter. Folk som direkte oppildner til vold, kan for eksempel ikke få et slikt fristed, sier Helge Lunde til avisen.
«Det er en rød linje. Men det er mange nyanser her, fordi det handler om å beskytte ytringsfriheten. Både Icorn som organisasjon og Lund som medlem verdsetter ytringsfrihet svært høyt», sier Lunde, leder for International Cities of Refuge Network (Icorn). For øvrig en organisasjon som ledes fra Norge, og som i mange år har fått finansiering fra blant annet norske Fritt Ord. Som skriver at ICORN er et nettverk av byer som tar imot forfulgte forfattere, journalister og kunstnere og gir dem et fribyopphold der de kan være trygge i en toårsperiode.
Bissan Edwan/Bisan GA Edwan er meget aktiv på sine Facebook-sider, men synes ikke å være noe interessert i Sverige eller vestlig kultur. «Måtte Allah gi dem det de fortjener», skriver ei som er bosatt i Helsingborg under et av Edwans innlegg mot den svenske avgjørelsen. Foto: Facebook.
Fra elven til havet
Bissan Edwan har lagt ut mye på Facebook om hvor elendig den svenske avgjørelsen om å avslutte fribyoppholdet er. 5. mars skriver hun:
«I dag besto jeg testen min hos undersøkelseskomiteen i Lund kommune, Sverige. Jeg sa til dem at hele Palestina skal bli fritt, fra elven til havet, og at motstand er en rettighet, frigjøring er en rettighet, og retten til retur er en rettighet. Jeg sa til dem at denne nybyggerkoloniale enheten måtte ta slutt. Jeg er ikke opptatt av at dere som europeere aksepterer frigjøringen av hver palestiner, eller mine meninger og ideer som støtter frigjøring og motstand. Du står overfor din virkelige prøve. Du står overfor et historisk dilemma: Enten støtter du verdiene demokrati, menneskerettigheter og urfolks rettigheter, inkludert retten til selvbestemmelse og ytringsfrihet, eller så støtter du drapsmennene og kriminelle. Du vil betale prisen for folkemordet på det palestinske folket de siste to og et halvt årene. Jeg mister stipendet mitt, men du mister din menneskelighet.»
En aldri så liten trussel der, altså, later det til. Mot dem som ikke er enig i at Israel skal utslettes helt. Pussig nok har neppe Bissan Edwan noensinne bodd i Gaza eller de palestinske områdene, bortsett fra helt sporadisk, ifølge de opplysningene som finnes.
Egypt deporterte Edwan til Tyrkia
Ifølge Icorn, Friby-organisasjonen, er hun altså født i Libya, oppvokst i Egypt, hvor hun bodde inntil 2020. Da ble hun etter hyppig kritikk av de egyptiske myndighetene for deres behandling av palestinske flyktninger og den palestinske saken, pågrepet og deportert til Tyrkia av egypterne. I et annet intervju forteller Edwan at det ikke var noen umiddelbar fare for henne å bo i Istanbul, men hun sier det ble vanskeligere der, hovedsakelig i form av forfølgelse og rasisme fra tyrkerne. Derfor søkte hun på Friby-programmet. Som skal være for forfulgte og sårbare forfattere og kunstnere.
Svenske PEN protesterer kraftig mot varselet om å avslutte fribyoppholdet for Bissan Edwan.
«Svenske PEN er dypt bekymret for at Lund kommune planlegger å avslutte avtalen med den nåværende reservatforfatteren for tidlig, med begrunnelse i at hennes synspunkter bryter, ikke mot lover, men «mot verdier». Ifølge informasjonen vi har mottatt, er avgjørelsen først og fremst basert på politikernes umiddelbare magefølelse, snarere enn på analyse, samtaler eller en ordentlig etterforskning», skriver organisasjonen på sine nettsider 9. mars.
Palestinsk Union i Europa
Også en organisasjon som kaller seg Unionen av palestinske samfunn og institusjoner i Europa er sterkt kritisk.
«Unionen uttrykker sin sterke avvisning og fordømmelse av beslutningen om å trekke tilbake kulturstipendet til den palestinske forfatteren, journalisten og feministiske aktivisten Bisan Adwan i Sverige. Dette stipendet ble opprinnelig tildelt henne innenfor rammen av programmer for å beskytte forfattere i risikosonen, som anerkjennelse for hennes kulturelle og politiske aktivisme og hennes forsvar for ytringsfrihet og rettighetene til hennes eget folk», skriver blant annet denne Unionen i et innlegg som deles av Edwan.
Tro om arabere bryr seg om europeiske folkeslag og deres kultur og verdier? Bissan Edwan har i hvert fall flere Facebook-profiler. Felles for dem er at de må sies å være nokså antivestlige.
Norge er et av landene som huser aller flest fribykunstnere. Tidligere Oslo-ordfører Marianne Borgen krever nå at Norge og Oslo likevel må få en kraftig økning av fribykunstnere fremover.
Kjøp bøker fra Document Forlag her!
