El Greco (1541–1614).
Olje på lerret, 109 x 96 cm, Cau Ferrat Museum, Catalonia.

Den 8. mars er den internasjonale kvinnedagen, og i den forbindelse viser vi et portrett av Maria Magdalena, som er nevnt mot slutten av alle de fire kanoniske evangelier, men ikke i hverken brevene eller Apostlenes gjerninger.

Dette har imidlertid ført til at det har oppstått mange legender rundt henne. Hun skal i følge noen apokryfer ha stått Jesus ganske nær – men hvor nær er det spekulert en del rundt. Noen har hevdet at en rabbi på over 30 år måtte være gift, mens andre har antatt at hun var en prostituert som ble omvendt fra sitt syndige liv. Motivet Den botferdige Maria Magdalena, som dagens bilde er et eksempel på, kan regnes til denne kategorien.

Men de kanoniske evangelier gir ingen holdepunkter for denne antagelsen. Sakens kjerne ligger kanskje i at Maria Magdalena har blitt forvekslet med den egyptiske Maria, som i følge apokryfer  levde et løssluppent liv før hun omvendte seg. Noen har forsøkt å identifisere Maria Magdalena med den store synderinne som salvet Jesus hos synoptikerne. men evangeliet etter Johannes identifiserer henne med Maria av Bethania, søster av Lazarus og Martha.

Legenden om den egyptiske Maria kan vi finne her.