Britenes forsvarsminister beskyldes av Det konservative parti for å ha villedet parlamentet ved å si at Storbritannia sto overfor juridiske trusler om Chagosøyene.

Forsvarsminister John Healey sa i mai 2025 at regjeringen ville bli møtt med en rettssak «innen få uker» hvis den ikke overførte Chagosøyene til Mauritius.

«Noen har foreslått å bare ignorere internasjonale rettslige avgjørelser, men dette handler ikke bare om internasjonal rett; dette handler om lovens direkte innvirkning på vår evne til å kontrollere og drive denne basen,» sa Healey til Underhuset.

Kritikken mot avgjørelsen er sterk, på grunn av den viktige militærbasen Diego Garcia, som befinner seg på øygruppen. Basen brukes av både amerikanske og britiske styrker, og har en strategisk viktig beliggenhet, skriver The Telegraph.

Starmer-regjeringen har sikret seg retten til basen, men må betale over 100 millioner pund i året i leie av basen, på øygruppen som har vært i britisk eierskap siden Mauritius (tidligere Île de France)  ble erobret fra Frankrike under Napoleonskrigene i 1810. Chagosøyene har senere aldri vært en del av Mauritius, som ligger 1500 kilometer unna.

Healey fortalte Underhuset at den «potensielt mest alvorlige» trusselen kom fra Den internasjonale havrettsdomstolen, som behandler maritime tvister. Men Utenriksdepartementet har nå innrømmet at det finnes et unntak fra FNs maritime lover for «tvister om militære aktiviteter».

Toriene sa at denne innrømmelsen viste at Labours juridiske argumenter for å overføre øygruppen til Mauritius hadde «fullstendig kollapset».

USAs president Donald Trump er svært kritisk, og har sagt at Storbritannia «ikke bør gi bort Diego Garcia». Han har beskrevet avgjørelsen som stupid, særlig på grunn av hvordan frigivelsen av øygruppa til Mauritius potensielt er til stor økonomisk og militærstrategisk fordel for Kina.

Trump kaller Starmer stupid som lar Kina-influerte Mauritius få Diego Garcia

Men den upopulære Labour-regjeringen møter også hard kritikk på hjemmebane. Tory-partiet mener at  forsvarsministeren og Labour-regjeringen har drevet med rene løgner for parlamentet. James Cartlidge, skyggeforsvarsministeren, sa:

«Da John Healey hevdet at vi var ‘uker unna’ å tape rettssaker, må han ha visst at dette ganske enkelt ikke var sant.»

Dette er ikke den første løgnen Labour har kommet med som begrunnelse for å gi opp suvereniteten over Chagosøyene. I fjor kom det frem at Storbritannia ikke kunne tvinges til å overgi sine sikre kommunikasjonskanaler på Diego Garcia, slik Downing Street hadde hevdet.

Ledende politikere fra Tory-partiet og Reform UK har opptrådt som lobbyister overfor Donald Trump etter at Labour-regjeringen sa at den ikke ville gå videre med overdragelsen av øyene uten støtte fra USA.

Liz Truss, som var britenes statsminister i et kort øyeblikk, møtte Donald Trump i Florida sist helg. Da skal hun ha overlevert ham en rapport som redegjør for argumentene mot avtalen.

Trump selv har vekslet mellom å støtte avtalen og å motsette seg den. Denne uken kom Trump med ny kritikk på Truth Social.

«Vi vil alltid være klare, villige og i stand til å kjempe for Storbritannia, men de må forbli sterke i møte med wokeism og andre problemer de står overfor. IKKE GI BORT DIEGO GARCIA!»

Det antas at utbruddet kom som en reaksjon etter at Starmer forhindret USA fra å bruke RAF-baser til et eventuelt angrep mot Iran.

Cartlidge har krevd en forklaring fra Healey på hvorfor han kom med disse påstandene i fjor, og bedt om at den juridiske rådgivningen Healey mottok skal offentliggjøres.

«Labours juridiske argumenter om Chagos har fullstendig kollapset – den internasjonale loven de har gjemt seg bak, har et unntak for militærbaser. Så da John Healey hevdet at vi var «uker unna» å tape rettssaken, må han ha visst at dette ganske enkelt ikke var sant. Derfor har jeg skrevet til forsvarsministeren for å kreve svar.»

Chagosøyene er nok en enorm ripe i den falmende lakken til Starmer og hans regjering, som er den mest upopulære i moderne tid. The Telegraph har kontaktet Forsvarsdepartementet for kommentar.