Bakenfor den offisielle forklaringen på USAs militære opprustning i Karibien – kamp mot narkotikasmugling og transnasjonal kriminalitet – peker flere observatører og kommentatorer på en annen aktør: den lille venezuelanske øya Isla de Margarita.

Denne øya kan være den skjulte drivkraften bak Pentagons økende tilstedeværelse i regionen. Dens betydning for nasjonal sikkerhet beveger seg langt ut over kokainkarteller.

Treningsbase for Hizbollah

Siden Donald Trump tiltrådte i januar 2025, har USA intensivert sine operasjoner i Karibien, inkludert økt patruljering fra Puerto Rico og slag mot smuglernettverk. Pentagon har rapportert suksess i form av angrep på narkobåter og «eliminering» av «narko-terrorister». Men som Jason Lewris, analytiker ved Parcl Labs, peker på i en 10-post X-tråd, kan dette være «toppen av isfjellet». Han hevder at smuglerrutene idag brukes til noe enda farligere: transport av terrorister til USA.

Isla de Margarita er en populær ferieperle utenfor Venezuelas kyst. Den har 500.000 innbyggere, men den har også en mørkere side. Siden 2013 eller tidligere skal den ha tjent som treningsbase for Hizbollah, den iranske-støttede libanesiske terrororganisasjonen.

At a House hearing on March 20, 2013, lawmakers were briefed that Isla de Margarita (Margarita Island) was being used by Hezbollah to train Venezuelan cartel members.

This partnership isn’t new.

It’s more than a decade old.

And the island has been strategically used as a hub… pic.twitter.com/TIROihXFM1

— Jason Lewris (@jasonlewris) November 16, 2025

Lewris beskriver i sin X-tråd hvordan iransk-venezuelansk partnerskap har gjort Margarita til et knutepunkt for «people-transportation networks». Tradisjonelle narkoruter fra Karibien til USA kan også flytte terrorister istedenfor – eller i tillegg til – narkotika. Øya fungerer som en «sikker havn».

At Hizbollah, i samarbeid med lokale karteller, bruker øya til å trene rekrutter fra Venezuela og Latin-Amerika, ble bekreftet i en 2013 House Foreign Affairs Committee-rapport:

– Hizbollah har gjennomført terror-trening på Margarita Island for rekrutter fra Venezuela og andre latinamerikanske land. Hezbollah-operatører holder seniorposisjoner i den venezuelanske regjering.

Economic Times skriver at narkotikanarrativet ikke forklarer omfanget av operasjonen i Karibien som omfatter tusenvis av soldater, marinefartøy og F-35-fly.

Venezuelas reaksjon har vært kraftig. Forsvarsminister Vladimir Padrino har kunngjort mobilisering av omkring 200.000 soldater og full beredskap av luft-, sjø- og kystforsvar.

Kjøp boken av Alf R. Jacobsen! Kjøp e-boken her.