President Donald Trump er i Tokyo for sitt første ansikt-til-ansikt-møte med Japans nye statsminister, Sanae Takaichi.

Møtet har vært preget av en svært positiv tone, der den japanske lederen roste Trumps rolle i fredsavtalen for Midtøsten, samtidig som Trump la et hardt og tydelig press på Japan for nye handelsavtaler.

En ny gyllen tidsalder

Statsminister Takaichi, som nylig tok over makten, beskrev den amerikanske presidenten som en partner i det hun kalte «en ny gyllen tidsalder» for forholdet mellom de to landene. Hun berømmet spesifikt Trumps suksess med å få på plass en fredsavtale i Midtøsten.

President Trump gjengjeldte den varme tonen, kalte Japan «en stor alliert», og ga en bred forsikring til Takaichi.

– Jeg vil bare la deg vite at når som helst du har et spørsmål, tvil, hva som helst du ønsker, tjenester du trenger, hva som helst jeg kan gjøre for å hjelpe Japan, vil vi være der, sa presidenten.

«Amerika Først» på handelsfronten

Til tross for den vennskapelige tonen er det ingen tvil om at presidenten er i Tokyo for å gjøre forretninger. Trump-administrasjonen har lagt et betydelig press på Japan for å korrigere det de anser som en langvarig handels-ubalanse. Presidenten krever økt amerikansk tilgang til Japans markeder, spesielt innen bilindustrien, landbruk og teknologi.

De konkrete kravene som er lagt på bordet, er at Japan må åpne sitt marked for amerikanske kjøretøy og øke importen av amerikansk ris og soyabønner.

Japans dilemma

For den japanske regjeringen har Trumps direkte krav skapt en vanskelig situasjon. Landet, som er tungt avhengig av eksport, har ikke råd til å havne i en tollkrig med USA, spesielt ikke en som rammer deres kritiske bilindustri.

Samtidig må statsminister Takaichi beskytte sine egne innenlandske industrier, og hun kan ikke risikere å legge seg ut med mektige interessegrupper, eksempelvis den innflytelsesrike japanske bondelobbyen.

Møtene i Tokyo fortsetter, men det er et reelt press på Japan om å levere konkrete innrømmelser i tråd med Trumps «Amerika Først»-politikk.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! E-boken kan du kjøpe her.