Etter å ha blitt avslørt i det som fremstår som en av de klareste valgløgnene i norsk historie, har apparatet rundt Arbeiderpartiet nå funnet et halmstrå.

En «glemt» detalj fra den beryktede fergeturen i Rogaland skal bevise at Jonas Gahr Støre ikke løy, men «bare» var uvitende. Det sentrale poenget er at finansminister Jens Stoltenberg hadde forlatt rommet da Støre kom med løftet.

Jakten på en unnskyldning

Hele saken hviler på det absurde premisset om at statsministeren i landet ikke har kontroll på, eller kjennskap til, sitt eget statsbudsjett. En uke før valget, og uker etter at budsjettet var spikret, lovet Støre gratis ferger. Nå viser det seg at finansminister Jens Stoltenberg, som var med på turen, hadde gått fra intervjusituasjonen da løftet ble gitt.

Dette blir nå brukt som et bevis på at Støre handlet i god tro. Journalisten som gjennomførte intervjuet, Silje Talgø Klakegg i Øyposten, har nå blitt en sentral brikke i Ap’s forsøk på å renvaske seg.

– Jeg oppfattet det ikke i det hele tatt som at han prøvde å lyve for å få tak i noen ekstra velgere, sier Klakegg til Klassekampen.

En statsminister uten kontroll

Det er et utrolig forsvar: Statsministeren løy ikke, han var bare fullstendig uvitende om sin egen regjerings viktigste dokument. Spørsmålet er hva som er verst. Det betyr i så fall at finansminister Jens Stoltenberg har handlet «på selvstyr», og at statsministeren ikke har kontroll. Støre selv nekter å oppklare saken. Da han ble spurt av VG om han visste at kuttene lå i budsjettet, tok han en pause før han svarte:

– Jeg er klar over hvordan budsjettet var.

Støres egen uttalelse om saken er et mesterstykke i tåkelegging:

– Egentlig er det ingen som har løyet her. Det har vært omstendigheter som har vært uheldige, sier han.

Et mønster av løgner

Den «uheldige omstendigheten» er imidlertid ikke en engangshendelse. Det viser seg at Støre kom med et identisk løfte om nedskrivning av studielånsgjeld i distriktene, en ordning som også var kuttet i det ferdige budsjettet. Studenten Hege Ringdal, som Støre personlig lovet en videreføring av ordningen, sier at hun er sjokkert.

– Han pratet veldig mye om livet i bygdene, og han la ut om hvor viktig dette tiltaket var. Og han sa flere ganger at dette ville fortsette, sier Ringdal.

Hun bekrefter at statsministeren fremsto som svært troverdig. Det er denne troverdigheten som nå ligger i ruiner, uavhengig av om Jens Stoltenberg befant seg på dekk eller i dørken da løgnene ble servert.