Hanne Tolg 
Da nettavisen E24 nylig dekket sparkingen av Bureau of Labor Statistics (BLS)-sjefen Erika McEntarfer, valgte redaksjonen en velkjent strategi: De svartmaler Trump via intervjuer med norske byråkrater, som om disse er nøytrale faginstanser uten egen politisk slagside.
Det mest slående er hvordan Statistisk sentralbyrå (SSB) får spille rollen som moralsk autoritet – til tross for at byrået har levert svært upresise framskrivninger om innvandring i årevis og gjentatte ganger har vist seg som en venstreorientert organisasjon som må presses til å fremlegge tall som ikke passer med deres agenda. Vi finner fremdeles ingen tydelige konservative eller borgerlige forskere med stemme i SSBs offentlighet.
– Vi er veldig opptatt av faglig uavhengighet, og at det skal være metode, faglighet og kvalitet som ligger bak statistikkene, og ikke politiske hensyn. Vi blir bekymret når vi leser nyhetene fra USA, sier sjef Geir Axelsen for Statistisk sentralbyrå (SSB) til E24.
Axelsen sier ikke rett ut at han er bekymret for Trump, han er bekymret over nyhetene fra USA. Geir Axelsen er tidligere statssekretær for Arbeiderpartiet, så vi aner hva han er bekymret for: En offentlig debatt om at det ligger politiske hensyn bak offentlig statistikk i USA, kan ha en smitteeffekt som når helt til lille Norge og SSB.
Journalistene fra E24 spør ikke hvorfor Axelsen er bekymret. (Vi vet at det er Trump som bekymrer oss.)
SSB-sjefen legger så til at «den type revideringer av statistikk-tall som Trump har kritisert, er vanlig hos amerikanske Bureau of Labor Statistics.»
Men Axelsen nevner ikke at revideringene som er gjort etter at Trump ble gjenvalgt, er ekstreme i forhold til tidligere. De er langt større og langt hyppigere. Dette ligner ikke lenger på rutinemessige korrigeringer, men på systemsvikt. Etter at Demokratene tapte valget, ble jobbtallene nedjustert med 818.000. Det er ikke en liten justering eller rutinemessig korrigering. Alt tyder på at tallene var skrudd voldsomt opp før Trump igjen ble president.
Revisjonen som ble gjort for mai og juni, er like stor som under covid-pandemien i 2020! Dette skriver Wall Street Journal. Da bør ikke SSB snakke ned situasjonen til at det dreier seg om generell misnøye med revisjoner i Bureau of Labor Statistics.
Revisjoner og justeringer er en del av rutinene, det forstår alle. Det er størrelsen på justeringene som vekker oppsikt. Og timingen. Det er tallene fra siste halvår, altså etter Trumps gjenvalg, som skiller seg ekstremt negativt ut etter revisjonene.
Erika McEntarfer ble utnevnt til sjef for Bureau of Labor Statistics (BLS) av Biden i 2023, og tiltrådte i slutten av januar 2024. Hun har aldri jobbet i privat sektor, og hun tilhører Washingtons administrative klasse (The Deep State).
BLS’ estimeringsmodell har helt klart hatt innebygde skjevheter som systematisk har overestimert sysselsettingsveksten. Normalt balanserer revisjoner seg ut over tid (noen opp, noen ned), men i McEntarfer-perioden har store nedjusteringer dominert.
Spørsmålet er da: Gjorde McEntarfer en god jobb? Kunne hun garantere troverdig statistikk med slike sprik og systemfeil? Nei, mente Trump.
E24 er tydeligvis uenig med Trump, men uten at de har tilgang på mer fakta enn hva Trump har.
Men det er ikke bare SSB som blir oppsøkt av E24. Også Nav får uttale seg om USA-tallene og Trump:
«– Det vi ser i USA nå, har jeg ikke sett før». Dette er en del av overskriften til E24, og sitatet er hentet fra statistikksjefen i Nav, Ulf Andersen.
– Den situasjonen vi ser i USA nå, har jeg ikke sett før. Det tilhører unntaket. De aller fleste industrialiserte land vet hvor viktig gode offisielle tall er.
– Det er veldig uheldig, og jeg er sterkt kritisk til at en president går til det skrittet helt ut av det blå, sier han.
Med «går til det skrittet helt ut av det blå» antar jeg at Andersen mener sparkingen av BLS-sjefen. Hvorfor tror Andersen at dette var helt ut av det blå? En slik uttalelse styrker det norske inntrykket av at alt Trump gjør, er impulsivt og lite gjennomtenkt. Og farlig. For Norge og verden. Faller det ingen i det offentlige Norge inn at Trump sitter på mye mer informasjon enn dem?
Andersen er mer bekymret for at tilliten til BLS svekkes enn at de korrekte tallene kommer på bordet.
– For det første signaliserer han at man ikke kan stole på tallene fra dette byrået, og det er det mange som hører på. For det andre skaper det mistro i den andre leiren når de får på plass en ny sjef, sier han.
Hvilken andre leir? Demokratenes leir? Kan det være en risiko for at en republikanskvennlig statistikksjef ikke er til å stole på hvis de skulle bli valgt inn igjen? I motsetning til en demokratisk statistikksjef? Statistikksjefer ynder å si at de er nøytrale, at tallene er nøytrale. Men ingen er politisk nøytrale, selv ikke Dalai Lama er det.
Spørsmålet er hvor godt man kan, eller ønsker, å stå imot presset når man selv lener mot samme retning. Jeg sier ikke at alle offentlige ansatte er korrupte, jeg bare minner om skadefryden når det går galt på nasjonens vegne og man selv er trygt plassert og lønnet av ansiktsløse skattebetalere uansett utfall.
Både SSB og Nav reagerer altså sterkt på oppsigelsen av den amerikanske BLS-sjefen. Men det kan stilles spørsmål ved deres nøytralitalitet i den vurderingen. Det er et tankekors at de ikke engang vurderer muligheten for at statistikken i USA faktisk kan være manipulert – til tross for historiske eksempler på politisert byråkrati.
McEntarfer ble utnevnt av Biden og hadde kort fartstid. Likevel fremstilles det som en «skandale» at hun sparkes av Trump. Når demokratiske presidenter utnevner personer med politisk lojalitet, reagerer ingen. Men når Trump gjør det samme – gjerne med fokus på lojalitet og ansvarlighet –, utløser det full alarm.
Dette bringer oss til et annet spørsmål: Hvor nøytrale er våre egne offentlige tjenestemenn? Hvor lenge skal Arbeiderpartiets medspillere fortsette å plasseres i viktige roller som styrer det offentlige? Skal vi aldri bli ferdig med «partiboka»?
Oslo 14.06.2024.
Geir Axelsen under Statistisk sentralbyrås presentasjon av prognosene for norsk økonomi fram mot 2027.
Foto: Terje Pedersen / NTB
Denne saken handler ikke bare om en sparket statistikksjef – den handler om kampen om virkelighetsbeskrivelsen i USA. Tall og statistikk brukes politisk. Når Trump setter spørsmålstegn ved tallene, blir han møtt med moralsk fordømmelse i stedet for ærlig debatt.
Mange amerikanere mener at Trump forsøker å gjenvinne tillit til systemet, ikke svekke det. Å stille spørsmål ved viktige tall som tydelig endres etter valget, er ikke konspirasjon – det er kritisk tenkning.
Børsene i USA stiger. Aksjemarkedet hater usikkerhet, og Trumps tydelige vilje og innspill skaper positivitet i markedene. USA viste at de ønsket en leder som kunne skape økonomisk vekst for landet, og dét ser Trump ut til å innfri.
Kjøp Hans Rustads bok om Trump her!
Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!
