Israel Defense Forces har startet en ny israelsk bakke- og luftoffensiv i en av de få byene på Gaza-stripen som ennå ikke er invadert.

Angrepene er rettet mot Deir al-Balah, som ligger omtrent midt på Gaza-stripen.

Det skjer dagen etter at det israelske militæret (IDF) beordret innbyggere i deler av byen til å dra vestover mot kystområdene og den nærliggende byen Khan Younis, ifølge NTB-Reuters-AP.

Det aktuelle området er fullt av palestinere som er drevet på flukt av mer enn 21 måneder med krig.

Israel sier de ikke har gått inn i delene av Deir al-Balah før evakueringsordren ble utstedt, og at de fortsetter den militære aktiviteten med «stor styrke for å ødelegge fiendens kapabiliteter og terrorinfrastruktur i området».

IDF har tidligere vegret seg for å gå inn i dette området, siden de mistenker at Hamas holder israelske gisler fanget der. Minst 20 av de 50 gjenværende gislene antas fortsatt å være i live etter å ha sittet i fangenskap i over ett år og ni måneder.

Vitner på stedet sier at det ble gjennomført massive luftangrep mandag morgen etter en oppfordring til masseevakuering av sentrum av byen, skriver The Times.

Området har tidligere blitt rammet av luftangrep og begrensede aksjoner fra Israel Defense Forces (IDF), men ikke av et større angrep.

Tidligere ble det rapportert fra Gaza at IDF-stridsvogner hadde rykket frem i sørlige og østlige områder av Deir al-Balah. Flere mennesker skal ha blitt drept av stridsvognskudd der, ifølge Times of Israel.

Bakkeoperasjonene kommer etter palestinske rapporter om artilleri- og luftangrep i løpet av natten og morgentimene i området.

IDF har ennå ikke kommentert saken offisielt.

Anklagene mot Israel fortsetter

Belgias kong Philippe beskriver overgrepene til IDF i Gaza som en «skam for menneskeheten». Dette er uvanlig direkte uttalelser om internasjonale forhold fra en monark som tradisjonelt unngår offentlig politikk, skriver Times of Israel.

Samtidig sier Storbritannia og 24 vestlige allierte, blant annet Australia, Canada, Frankrike og Italia, i en felles uttalelse at krigen i Gaza «må avsluttes nå», og hevder at sivile lidelser har «nådd nye dybder».

«Vi oppfordrer partene og det internasjonale samfunnet til å forene seg i en felles innsats for å få slutt på denne forferdelige konflikten gjennom en umiddelbar, ubetinget og permanent våpenhvile», legger gruppen til i kommunikéet.

De gjentar påstandene om at mer enn 800 palestinere er blitt drept av israelske styrker mens de søkte nødhjelp, og fordømmer det de kaller «dryppvis hjelp og umenneskelige drap på sivile».

Hjelpeorganisasjonen Gaza Humanitarian Foundation, som står for nesten all matutdeling på Gaza-stripen, nekter dog for at IDF står bak angrepene mot hjelpetrengende palestina-arabere.

Les også:

73 drept mens de ventet på nødhjelp i Gaza

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!