En forskningsgruppe underlagt den britiske regjeringen, kalt Advanced Research and Invention Agency (Aria), har gitt klarsignal for en serie eksperimenter som skal utforske metoder for å kjøle ned jorden ved å reflektere sollys.

Omtrent 50 millioner pund (rundt 670 millioner norske kroner) er forventet å bli brukt på disse forsøkene og analyser, melder The Times.

Eksperimentene vil undersøke ulike geo-engineering-teknikker. En av metodene som skal utforskes, er å sprøyte aerosoliske partikler høyt opp i stratosfæren for å avlede en liten del av solenergien bort fra jorden. Tilhengere av denne tilnærmingen peker på naturlige fenomener, som utslipp av partikler fra vulkanutbrudd, som tidligere har ført til en nedkjøling av planeten.

Andre teknikker som vil bli vurdert, inkluderer «marine cloud brightening», som innebærer å sprøyte sjøsalt inn i atmosfæren for å gjøre skyer hvitere og mer reflekterende for solstråling. Tynning av naturlige cirrusskyer, som fungerer som varmefellende tepper, er også et alternativ som vil bli undersøkt.

Selv om tilhengere mener disse metodene potensielt kan kjøle ned planeten relativt billig, er forslagene kontroversielle.

Eksperter har advart om mulige uforutsette konsekvenser, inkludert potensiell katastrofal forstyrrelse av værmønstre. Kritikere argumenterer også for at investering i geo-engineering kan føre til at politikere unnlater å ta tak i karbonutslippene, som er den grunnleggende årsaken til global oppvarming, og at det er behov for langt mer forskning for å forstå de fulle effektene.

Professor Mark Symes, programdirektør for Aria og leder av geo-engineering-prosjektet, har uttalt at forskningen kan omfatte «små kontrollerte utendørs eksperimenter på spesifikke tilnærminger».

Et dokument publisert av Aria i fjor antydet muligheten for aktivt og ansvarlig å kontrollere klimaet på global skala gjennom ingeniørløsninger, og at slik forskning også kan bidra til kunnskap som kan være relevant for å gjøre andre planeter beboelige i fremtiden.

Aria ble etablert med 800 millioner pund av skattebetaleres penger for å investere i ambisiøse og grensesprengende ideer.

Kjøp e-boken av Kent Andersen her!

Kjøp «Usikker vitenskap» av Steven E. Koonin som papirbok og som e-bok.