Det er mindre enn ett år igjen til neste president­valg i Frankrike, der sittende president Emmanuel Macron ikke kan stille til gjenvalg etter to perioder, og politiske observatører analyserer allerede hvem som kan bli Macrons etterfølger.

Det de fleste forventer, er at Jordan Bardella – Marine Le Pens arvtager i Rassemblement National (RN) – nokså greit vil vinne president­valgets første runde, idet han lenge har ligget høyt over andre mulige kandidater på meningsmålingene.

Hvem som blir nummer to i første runde, for dermed å bli Bardellas utfordrer i andre og avgjørende runde, er derimot langt mer usikkert.

Tidligere stats­minister Édouard Philippe, som har vært medlem av det republikanske partiet (LR), men nå er uavhengig, har av flere vært regnet som den sterkeste potensielle utfordreren til Bardella. Også sosialisten Raphaël Glucksmann har vært regnet som en seriøs utfordrer.

Nå viser imidlertid en meningsmåling som opinionsinstituttet Odoxa har gjort for tv-kanalen Public Sénat, at Jean-Luc Mélenchon – som er frontfigur og den reelle lederen i ytre venstre-partiet La France Insoumise (LFI) – begynner å knive om andreplassen i opinionen.

Bardella troner øverst med 32 prosent som sier at de vil stemme på ham i første runde. Men bak ham er det jevnt: På andreplass ligger Édouard Philippe med 17 prosent og Jean-Luc Mélenchon på 16 prosent.

Lenger ned følger Raphaël Glucksmann med 11 prosent, Bruno Retailleau med 9 prosent og Éric Zemmour på 6 prosent, skriver avisen Sud Ouest.

Det er korrupsjonsmistanker som har skapt vanskeligheter for Philippe:

Noen dager etter kunngjøringen om en etterforskning rettet mot partilederen for Horizons på grunn av mistanke om misbruk av offentlige midler, favorisering, ulovlig interessekonflikt og utpressing i Le Havre, byen hvor han er ordfører, har Édouard Philippe mistet 4 prosentpoeng sammenlignet med den samme meningsmålingen i mars. Motsatt går Jean-Luc Mélenchon, som siden forrige meningsmåling offisielt har blitt kandidat for La France insoumise, opp 4 poeng og kjemper nå mot sin konkurrent om den ettertraktede plassen i andre valgrunde.

Dette er ikke nødvendigvis et blaff. Til France Inter sa justisminister Gérald Darmanin sist onsdag: – I dag tror jeg at andre valgomgang blir mellom Mélenchon og Le Pen eller Bardella, og jeg tror man må være helt blind for ikke å se det.

Marine Le Pen er fremdeles fradømt retten til å stille til presidentvalget i 2027, men Darmanin holder tilsynelatende muligheten åpen for at hun kan vinne den rettslige kampen i tide.

Den franske statsråden anser selv dette som et skrekkscenario, idet Mélenchon – som altså befinner seg langt ute på venstresiden og dertil flørter åpent med islam – risikerer å fremstå som et dårligere valg enn en kandidat fra Rassemblement National. For i kraft av sin størrelse og den politiske utviklingen i Frankrike ligger RN nærmere sentrum, selv om partiet rutinemessig omtales som ytre høyre.

Elleve måneder er lang tid i politikken, men kanskje ikke lang nok til at Frankrikes maktelite får stablet på bena en sentrumskandidat som kan beseire Bardella (eller Le Pen). Dermed kan kampen om presidentvervet bli stående mellom islam-venstresiden og den patriotiske høyresiden.

I øyeblikket tegner det derfor til å bli et politisk jordskjelv i Frankrike til neste vår. Med Frankrikes tyngde i Europa blir det i så fall også et europeisk jordskjelv.