– Presidenten har fjernet maktbruk fra bordet. Grønlands framtid er noe grønlenderne selv skal bestemme, sier USAs Danmark-ambassadør torsdag.

Uttalelsen fra Ken Howery falt under åpningen av det nye amerikanske konsulatet i Grønlands hovedstad Nuuk.

USA har flyttet fra et enkelt hus ved havna til et nytt, 3000 kvadratmeter stort kontorlokale i sentrum av Nuuk.

Flere grønlandske politikere valgte å droppe torsdagens mottakelse, deriblant regjeringssjef Jens-Frederik Nielsen. Ifølge den grønlandske kringkasteren KNR
var det ingen medlemmer av den grønlandske regjeringen som var der. Men Vivian Motzfeldt, som inntil nylig var utenriksminister, valgte å møte opp.

– Uansett så må noen representere Grønland, sa hun til DR.

Ordføreren i kommunen Kujalleq lengst sør på Grønland kom innom kun for å avlevere et protestbrev, skriver avisa Sermitsiaq. Mange av de andre gjestene ved mottakelsen forlot konsulatet før en demonstrasjon mot USA begynte i 16.30-tiden lokal tid.

Da Howery ble utpekt som ambassadør i fjor, var det kort tid etter at USAs president Donald Trump hadde uttalt at «eierskap og kontroll over Grønland er en absolutt nødvendighet». Han mener øya har stor strategisk betydning for USA og at Danmark ikke gjør nok for å forsvare den mot russiske og kinesiske interesser.

Trump har også antydet at han ikke ville utelukke bruk av militærmakt for å få kontroll over Grønland. Dette er til tross for at Grønland er en del av kongeriket Danmark, som er en nær alliert av USA, og at USA har en militærbase på Grønland allerede og har hatt langt flere baser tidligere.

Dette har ført til at forholdet mellom USA og Danmark var svært anspent gjennom vinteren, og at Norge og en rekke andre europeiske land stilte opp med militærstyrker på Grønland en periode.

I januar uttalte imidlertid Trump i en tale til Verdens økonomiske forum at han ikke ville bruke makt. De blandede signalene har imidlertid fortsatt, blant annet i form av at han ønsket å sende et sykehusskip til Grønland for å bistå helsevesenet. Den planen er foreløpig ikke kommet lenger enn skrivebordet.

(©NTB)