Visepresident Sara Duterte står fjellstøtt i Manila, selv etter at Representantenes hus mandag valgte å gå til riksrett mot henne for andre gang på kort tid.

Selv om flertallet i det nederste kammeret stemte for å fremme saken, så viser utviklingen i Senatet at forsøket på å fjerne henne sannsynligvis vil falle pladask. Bare timer før avstemningen i huset sørget Dutertes allierte for en dramatisk maktforskyvning i Senatet som nå i praksis sikrer hennes politiske fremtid.

Strategisk seier i Senatet

Den tidligere utenriksministeren Alan Peter Cayetano, som er en nær og lojal støttespiller for Duterte-familien, har nå tatt over som senatspresident. Dette skjedde etter at senatorene kastet Vicente Sotto III i et politisk kupp som rystet det politiske etablissementet i Manila. Cayetano har allerede signalisert at en eventuell rettssak må styres av bevis og sannhet fremfor politiske spill og motiver.

For at Sara Duterte skal bli domfelt kreves det et flertall på to tredjedeler i Senatet. Med den nye ledelsen på plass og en solid gruppe støttespillere i ryggen, mener politiske analytikere nå at en frikjennelse er nærmest garantert. Dette betyr at visepresidenten kan fortsette sitt arbeid og beholde sin valgbarhet frem mot presidentvalget i 2028 der hun allerede er regnet som den store favoritten.

Politisk forfølgelse preger saken

Sara Duterte selv har nektet å delta i høringene som hun beskriver som rent politisk motiverte angrep fra motstandere som frykter hennes popularitet. Hennes juridiske team uttaler at de er «fullt forberedt» på å forsvare henne og understreker at bevisbyrden ligger hos de som kommer med anklagene. Hun har tidligere uttalt at dersom det er Guds vilje at hun skal stilles for riksrett så aksepterer hun det, men hun lar seg ikke skremme av politiske maktkamper.

Samtidig som riksrettssaken ruller har Senatet også tatt grep for å beskytte andre sentrale allierte i Duterte-leiren. Senator Ronald «Bato» Dela Rosa er nå under Senatets beskyttelse etter rykter om en arrestordre fra den internasjonale straffedomstolen ICC. Dette viser en samlet og kampklar front fra Dutertes støttespillere som nekter å bøye av for press fra både nasjonale og internasjonale aktører.

Veien mot 2028 ligger åpen

Selv om motstanderne i Representantenes hus prøver å sverte visepresidenten med anklager om feilbruk av midler så ser strategien ut til å virke mot sin hensikt. Sara Duterte har fortsatt en massiv støtte i befolkningen og de siste hendelsene har bare bidratt til å befeste hennes rolle som den sterkeste utfordreren til det sittende regimet.

Med kontroll over de viktigste prosessene i Senatet kan hun nå fokusere på sin presidentkampanje uten frykt for å bli fjernet fra embetet.

Bakgrunnen for dette politiske dramaet ligger i det stadig surere forholdet mellom president Ferdinand Marcos Jr og visepresident Sara Duterte. Det som startet som en seiersallianse i 2022 har nå utviklet seg til en åpen krig mellom landets to mektigste familier.

Marcos og hans støttespillere i Representantenes hus har over tid forsøkt å svekke Dutertes posisjon gjennom anklager om feilbruk av fond og ved å fjerne hennes budsjetter. Splittelsen ble endelig i 2024 da Sara Duterte trakk seg fra regjeringen og uttalte at hun og Marcos aldri var venner, men kun politiske partnere. Marcos har på sin side tillatt at den internasjonale straffedomstolen ICC etterforsker Sara Dutertes far, noe visepresidenten og store deler av befolkningen ser på som et direkte svik.

Hverken Marcos eller hans allierte har lagt skjul på at de ønsker å kontrollere den politiske utviklingen frem mot 2028, og riksrettssaken blir derfor sett på som det foreløpige høydepunktet i presidentens forsøk på å nøytralisere sin største konkurrent.

Kjøp bøker fra Document Forlag her!