Aston Villa revansjerte tapet i første kamp og slo Nottingham Forest 4-0 i returkampen. Dermed er Unai Emery klar for sin sjette europaligafinale.

Den spanske treneren har vunnet turneringen fire ganger, tre med Sevilla og en med Villarreal. 20. mai kan han gjøre det også med en engelsk klubb når Freiburg er motstander i finalen i Istanbul.

Emiliano Buendía var den store spilleren da Aston Villa rettet opp 0-1-tapet i Nottingham. Han leverte strålende forarbeid til Ollie Watkins’ ledermål og satte kaldt inn straffesparket som ga 2-0 etter at Pau Torres ble revet ned av Nikola Milenkovic.

Lagkaptein John McGinn fastsatte resultatet med to scoringer, først framspilt av Watkins i det 77. minutt og så på pasning fra Morgan Rogers tre minutter senere.

– Dette er forbløffende. Vi var for passive i den første kampen, og da fortjente Forest å vinne. Vi har gledet oss til returkampen en hel uke, og vi visste at de ville få det vanskelig her, sa Watkins til TNT Sports.

På tribunen jublet prins Williams vilt da favorittklubben tok seg til europaligafinale. Det er Villas første europeiske finale siden seieren i serievinnercupen i 1982.

Vel midtveis i første omgang skallet Watkins med Forest-stopper Morato på et hjørnespark. Spillerne fikk behandling i fem minutter, og Watkins ble påsatt en stor bandasje.

I det 36. minutt skulle Villa-spissen score ledermålet fra kloss hold etter en oppvisning i dribleferdigheter fra Buendia.

Watkins ga ballen til Buendia ute på venstresiden og satte fart inn i midten. Argentineren brukte en tofotsfinte til å smette mellom Forest-duoen Elliot Anderson og Jair Cunha. Deretter tittet han opp, så Watkins’ bandasje og serverte ham ballen på foten inne i målgården.

I det 55. minutt ropte Aston Villa på straffespark etter en duell mellom Torres og Milenkovic inne i feltet. Dommer Glenn Nyberg vinket først videre, men VAR grep inn. TV-bildene viste at Milankovic dro Torres hardt i trøya, og Nyberg trengte ikke lang tid ved monitoren for å dømme straffe. Buendia ga Villa 2-1-ledelse sammenlagt.

Nottingham Forest trengte mål, og Chris Wood tvang Emiliano Martínez til en meget god redning i det 70. minutt. Han ble vinket av for offside, men TV-bildene tydet på at det var en tvilsom avgjørelse.

Gjestene etterlot seg rom bakover i jakten på flere mål, og McGinn utnyttet det til å sende to skudd i nettet bak Stefan Ortega.

Freiburg revansjerte 1-2-tapet i Portugal med 3-1-seier over et Braga-lag som ble redusert til ti mann da Mario Dorgeles felte Jan-Niklas Beste og ble utvist allerede etter fem minutter.

Lukas Kübler løp inn ledermålet i det 19. minutt, og Johan Manzambi doblet ledelsen noen minutter før pause.

Høyreback Kübler ble tomålsscorer i det 72. minutt, da han nikket inn et frispark fra lagkaptein Vincenzo Grifo. Pau Victor skapte spenning med sin redusering, og keeper Noah Atubolu måtte berge Freiburg da Jean-Baptiste Gorby i det 88. minutt fikk stå alene og avslutte fra god posisjon.

(©NTB)