Net Zero-general Ed Milibands innstrammingstiltak i Nordsjøen vil gjøre britene tre ganger mer avhengig av utenlandsk gass enn i dag, advarer en ny rapport.

Behovet for flytende naturgass (LNG) forventes å øke fra 14 prosent i dag til 46 prosent innen 2035, siden Miliband legger ned britisk virksomhet i Nordsjøen, ifølge Offshore Energy UK (OEUK), som representerer olje- og gasselskaper.

Dette vil gjøre Storbritannia mer avhengig av land som USA, Qatar, Norge og Australia, som produserer betydelige mengder LNG, ifølge The Telegraph.

OEUK skylder på ekstraprofittskatten og forbudet mot nye borelisenser innført av Labour, som vil knuse britisk produksjon. De mener dette dreier seg om «politikk, ikke om geologi», og ber regjeringen endre kurs.

Organisasjonen sa at «politikk, ikke geologi» hemmet investeringer og skadet Storbritannias evne til å produsere energi, og oppfordret regjeringen til å endre kurs. Ifølge OEUK kan LNGs andel av den nasjonale forsyningen reduseres til bare 6 prosent hvis flere lisenser i Nordsjøen ble tildelt og ekstraprofittskatten ble reformert.

I dag produserer Storbritannia omtrent 43 prosent av sin egen gass, mens ytterligere 43 prosent kommer fra Norge via rørledning.

Nekter å endre kurs

Miliband avviser krav om kursendring til tross for krisen i Midtøsten, men er under økende press fra politiske motstandere og ledende energiledere om å øke britenes egen produksjon.

Claire Coutinho, skyggeenergiminister, sa:

«Det er fullstendig galskap å gjøre oss avhengige av mer forurensende LNG i stedet for å bruke vår egen innenlandske gassforsyning i klimaendringenes navn. I lys av konflikten i Midtøsten er det utilgivelig. Det er derfor De konservative i dag tvinger frem en avstemning om å fremskynde utbyggingen av felter i Nordsjøen som kan være i drift innen jul.

Vi må utnytte våre egne ressurser best mulig, og Ed Miliband må innrømme at han tok feil og prioritere vår energisikkerhet.»

Men en regjeringstalsmann uttalte:

«Å utstede nye lisenser for leting etter nye felt kan ikke gi oss energisikkerhet og vil ikke redusere regningene med en krone. Uansett hvor det kommer fra, selges olje og gass på internasjonale markeder, som fastsetter prisen for britiske forbrukere – noe som gjør oss til pristakere.

Den eneste måten å virkelig beskytte oss mot disse prisstigningene på, er å komme oss av berg-og-dal-banen som markedene for fossilt brensel utgjør.»

Riktignok vil ikke egen britisk olje redusere prisen på olje og gass, men pengene blir i det minste værende i Storbritannia, som er i økonomisk krise og trenger hvert pund de kan få tak i. Dessuten later talsmannen til å ignorere at LNG er mer kostbart enn vanlig naturgass. Egen produksjon av gass vil derfor både redusere kostnaden i husholdningene og bedre britisk økonomi.

Markedsandelen av LNG forventes å stige til 46 prosent innen 2035, ettersom ressursene i Nordsjøen tømmes og Labours politikk fremskynder en flukt av investeringer fra bassenget. Dette betyr økte energipriser for allerede hardt pressede briter.

Ifølge rapporten er dette «ikke uunngåelig». Det finnes 111 mulige prosjekter til en verdi av 25 milliarder pund som potensielt kan frigjøre rundt 230 milliarder kubikkmeter ekstra gass.

Det er derfor mulig å redusere britenes avhengighet av LNG til bare 4 prosent av forsyningene i 2030 og 6 prosent i 2035.

David Whitehouse, administrerende direktør i OEUK, sa at dette ville kreve et «stabilt, konkurransedyktig og forutsigbart rammeverk for finans- og reguleringspolitikk».

«Hvert fat og hver kubikkmeter som produseres her, støtter økonomien, genererer skatteinntekter, opprettholder arbeidsplasser og forsyningskjeder og reduserer avhengigheten av import som medfører høyere utslipp og er sårbar for globale forstyrrelser.»

Gassnettoperatører har oppfordret Miliband til å støtte økt innenlandsk produksjon av såkalt biometan, som fremstilles ved nedbrytning av matavfall, gjødsel og kloakk. James Earl, administrerende direktør i bransjeorganisasjonen Future Energy Networks, hevdet at biometan kan «spille en viktig rolle både i å avkarbonisere energisystemet vårt og gjøre det sikrere».

Kritikere har hevdet at biometan «ikke er et levedyktig alternativ» for å erstatte naturgass, da det kun kan dekke rundt en femtedel av Storbritannias behov.

En rapport fra MCS Foundation i fjor anbefalte at det kun bør brukes i «vanskelig å avkarbonisere» næringer, og at forsyningen bør begrenses til «tilgjengeligheten av råvarer».