Erling Marthinsen 
Pentagon vurderer å hente hjem tusenvis av soldater fra Europa.
Enkelte såkalte eksperter advarer om at tidspunktet for den potensielle nedtrappingen kan skremme NATOs allierte og oppmuntre Russlands president Vladimir Putin, skriver NBC News.
Høytstående tjenestemenn i forsvarsdepartementet vurderer et forslag om å trekke tilbake så mange som 10.000 soldater fra Øst-Europa. Det er dette seks anonyme amerikanske og europeiske eksperter frykter vil motivere Putin.
Enhetene som vurderes, er en del av de 20.000 soldatene som Biden-administrasjonen sendte ut i 2022 for å styrke forsvaret av landene som grenser til Ukraina etter den russiske invasjonen. Antallet diskuteres fortsatt, men opptil halvparten av disse styrkene kan bli fjernet.
Russerne vil «vurdere en nedbemanning av de amerikanske styrkene som en svekkelse av avskrekkingen, og det vil øke deres vilje til å blande seg inn på ulike måter i hele spekteret i Europa», sier Seth Jones, senior visepresident ved Center for Strategic and International Studies.
USAs president Donald Trump forsøker å overtale Putin til å gå med på en våpenhvile. Men EU har foreløpig nektet å redusere sanksjonene mot Russland, som er et krav fra Kreml. Dette kan være en av grunnene til at USAs ledelse nå diskuterer å redusere antall amerikanske soldater i blant annet Polen og Romania.
Hvis Pentagon vedtar forslaget, vil det forsterke frykten for at USA svikter sine mangeårige allierte i Europa, som ser på Russland som en økende trussel, sier europeiske tjenestemenn. Men Trump ønsker jo å få en slutt på den blodige krigen. Dessuten har Trump-administrasjonen gjort det klart at de europeiske landene må være i stand til å forsvare sine egne territorier.
Trump krever at europeiske NATO-land øker sine forsvarsbudsjetter. En viktig årsak til dette er at Trump og hans team ser på Kina som USAs største utfordrer, og ikke Russland.
På sin første utenlandsreise som forsvarsminister sa Pete Hegseth i en tale i Brussel i februar at «sterke strategiske realiteter hindrer USA i å ha hovedfokus på sikkerheten i Europa». I stedet ville USA fokusere på å sikre sin sørlige grense og motarbeide Kina, sa han.
Putin på sin side frykter at EU og andre land kun vil utnytte en våpenhvile til å levere mer våpen til en ukrainsk hær, som også får muligheten til å reorganisere. Siden russerne har en sakte, men sikker fremgang på slagmarken, er det en viss nøling i Kreml.
