Seks B-2 stealth bombefly – «ghosts of the sky», himmelens spøkelser – står på bakken på Diego Garcia, en avsidesliggende øy i Det indiske hav, mindre enn 4000 kilometer fra Irans kyst, men spørsmålene henger i luften: Er det avskrekking, eller venter vi på at det smeller?

Utplasseringen er massiv – de seks flyene utgjør 30 prosent av USAs stealth bombeflåte. Tilstedeværelsen har vakt betydelig oppmerksomhet i Midtøsten.

Strategisk maktoppvisning

B-2-flyene, som koster to milliarder dollar pr. stykk, er designet for å unngå radar og luftforsvar og er noen av verdens mest avanserte krigsfly.

De kan nå mål hvor som helst i verden og returnere til basen, de har mulighet for «luft til luft»-påfyll, og så langt har aldri en B-2 gått tapt i kamp. Flyene har fasiliteter som toalett og matoppvarming for lange oppdrag.

Den virkelige smerten venter

Houthiene, støttet av Iran, har angrepet amerikanske skip i Rødehavet siden 2023, i «solidaritet» med Hamas. Trump har lovet å fortsette angrepene til houthiene stopper: 

– Slutt å skyte på amerikanske skip, så slutter vi å skyte på dere. Den virkelige smerten er ennu ikke kommet, hverken for houthiene eller deres sponsorer i Iran.

Før utplasseringen delte president Donald Trump bilder av et amerikansk luftangrep som drepte dusinvis av houthi-opprørere i Jemen. 

Houthiene eneste mål?

– Seks B-2-fly er et betydelig antall. For houthi-mål ville to eller maks tre vært nok. Dette virker som en større strategi, sier militæranalytiker Peter Layton til CNN. 

Iran fremstår som et underliggende mål. Trump har gitt mullahene en frist på to måneder til å forhandle om en ny atomavtale. Han har truet med konsekvenser om så ikke skjer. 

– B-2-flyene har kapasitet til å bære «bunker buster»-bomber som kan ødelegge Irans atomfasiliteter, sier forsvarsanalytiker Daryl Press.

Spørsmålene henger i luften

B-2 har selskap av hangarskipene USS «Carl Vinson» og USS «Harry S. Truman» i regionen. Og som sagt, så lenge flyene står på bakken, henger spørsmålene i luften: Er det avskrekking, eller venter vi på et smell?

Kjøp
Hans Rustads bok
om Trumps tidsalder!