
Jonas Gahr Støre og Frederic Hauge er til stede ved den offisielle åpningen av Morrows batterifabrikk i Arendal den 16. august 2024. Foto: Heiko Junge / NTB
Politikere i Arendal innrømmer nå at kommunen er i økonomiske problemer på grunn av gamblingen med skattebetalernes penger på Morrows batterifabrikk. Årsaken til innrømmelsen er at problemene ikke lenger lar seg kamuflere, og fordi Morrow Batteries «plutselig» har endret sine planer og nå hevder at de store visjonene om ekspansjon med to fabrikker til er «utsatt». Denne permanente «utsettelsen» kommer etter at Morrow mottok 1,5 milliarder kroner fra Innovasjon Norge, angivelig som et «lån» for å bøte på fabrikkens elendige økonomi.
Fabrikkledelsen kan derfor fortsette å produsere store visjoner, hårete mål og grandiose løfter på løpende PowerPoint-bånd en stund til. Dette har tross alt vært langt mer lukrativt enn batteriene som ikke produseres i det norske «batterieventyret. Å si opp 50–60 ansatte, som ledelsen gjorde rett etter at de hadde motattt milliardgaven fra skattebetalerne på riksplan, er også en måte å overleve på.
Høyrisikable beslutninger basert på naivitet
Ifølge Finansavisen sliter kommunen nå med rentene for et lån på 63 millioner kroner som gikk til å planere en tomt som Morrow likevel ikke vil ta i bruk. I tillegg står kommunen ansvarlig for et lån på 200 millioner for et renovasjonsanlegg som Morrow naturligvis burde bekostet. Og det blir verre, for i stedet for å betale for denne høyrisikable gamblingen i cash fra et anstrengt kommunebudsjett, valgte geniene som styrer Arendal å ta opp kostnadsdrivende lån på vegne av innbyggerne.
Rentene på disse store og unødvendige lånene tapper nå kommunebudsjettet for millioner av kroner, og Haagen Poppe, som er gruppeleder i bystyret for Høyre, innrømmer at byen har tapt alt av frie fond og allerede sitter med et underskudd på rundt 100 millioner kroner. Selvpåført og frivillig, basert på naiv gambling og fjerning av all risikovurdering – noe som gjelder alle klimaprosjekter. Ingenting kan gå galt, og likevel går allting galt.
Hvorfor trenger garanterte industrisuksesser alltid «risikoavlastning»?
Morrow har altså klart å innbille politikerne i Arendal at de skulle bygge hele tre fabrikker, og overtale dem til å ta kostnadene for tilrettelegging og næringsutvikling. Dette har utrolig nok politikerne sagt ja til – og Arendal er på ingen måte den eneste kommunen hvor man tanketomt tror på løfter fra dresskledde kjekkaser. Bare tenk på Ballangen kommune i 2021. Eller Mo i Rana, som gikk på Terra-skandalen i 2007. Dette er samme kommune som trodde blindt på FREYR-luringene.
Kommuner skal ikke risikere skattebetalernes penger på kommersielle eventyr. Hvis ledere for aksjeselskaper lover fremtidig salgssuksess og profitabel fremtid, så er det ingen grunn til at det offentlige skal involvere seg. Da kan aksjeselskapet hente penger selv fra private investorer. Hvis suksessen til «grønne verdikjeder» er så garantert som både NHO og statsministeren lover om batterifabrikker, havvind, hydrogen samt karbonfangst og -lagring (CCS), hvorfor trenger disse risikofrie klimasuksessene da alltid «risikoavlastning»? For det er ikke småpenger kommunepolitikerne i Arendal har risikert.
Betal din skatt med raseri, for den går ikke til velferd
Morrow-ledelsen har konsekvent hevdet at de bare trengte litt drahjelp i starten. Nå truer konkursen. Sammenblandingen av offentlige og private penger har løpt helt løpsk i Norge og blitt en ren svindelgenerator, men politikerne i Arendal er ikke bekymret for at Økokrim eller Riksrevisjonen skal gå etter dem, for politikere som gambler bort andres penger på klimaeventyr, er regelen og ikke unntaket. De er heller ikke bekymret for at skattepenger som skulle gå til velferd, nå går til å betale renter. Det de er bekymret for, er at skandalen skal synke inn hos skattebetalerne og hindre dem gjenvalg. Der ligger katastrofen.
De økonomiske konsekvensene av Morrows batterieventyr er så alvorlige for Arendal at politikerne vurderer å selge tomten for å kvitte seg med det ene lånet – men det spørs jo om noen vil kjøpe den for høy nok pris. Hva de skal gjøre med renovasjonsanlegget, er mer i det blå. Hva innbyggerne i Arendal bør gjøre, er imidlertid klart, for det som har skjedd, er helt uakseptabelt:
Kjøpe inn tjære, fjær og en flokk med esler som de kan jage skjødesløse politikerne ut av byen med.