Jonas Gahr Støre og Frederic Hauge er til stede ved den offisielle åpningen av Morrows batteri­fabrikk i Arendal den 16. august 2024. Foto: Heiko Junge / NTB

Politikere i Arendal innrømmer nå at kommunen er i økonomiske problemer på grunn av gamblingen med skatte­betalernes penger på Morrows batteri­fabrikk. Årsaken til innrømmelsen er at problemene ikke lenger lar seg kamuflere, og fordi Morrow Batteries «plutselig» har endret sine planer og nå hevder at de store visjonene om ekspansjon med to fabrikker til er «utsatt». Denne permanente «utsettelsen» kommer etter at Morrow mottok 1,5 milliarder kroner fra Innovasjon Norge, angivelig som et «lån» for å bøte på fabrikkens elendige økonomi.

Fabrikkledelsen kan derfor fortsette å produsere store visjoner, hårete mål og grandiose løfter på løpende PowerPoint-bånd en stund til. Dette har tross alt vært langt mer lukrativt enn batteriene som ikke produseres i det norske «batteri­eventyret. Å si opp 50–60 ansatte, som ledelsen gjorde rett etter at de hadde motattt milliard­gaven fra skatte­betalerne på riksplan, er også en måte å overleve på.

Høyrisikable beslutninger basert på naivitet

Ifølge Finansavisen sliter kommunen nå med rentene for et lån på 63 millioner kroner som gikk til å planere en tomt som Morrow likevel ikke vil ta i bruk. I tillegg står kommunen ansvarlig for et lån på 200 millioner for et renovasjons­anlegg som Morrow naturligvis burde bekostet. Og det blir verre, for i stedet for å betale for denne høy­risikable gamblingen i cash fra et anstrengt kommune­budsjett, valgte geniene som styrer Arendal å ta opp kostnads­drivende lån på vegne av innbyggerne.

Rentene på disse store og unødvendige lånene tapper nå kommune­budsjettet for millioner av kroner, og Haagen Poppe, som er gruppe­leder i bystyret for Høyre, innrømmer at byen har tapt alt av frie fond og allerede sitter med et underskudd på rundt 100 millioner kroner. Selvpåført og frivillig, basert på naiv gambling og fjerning av all risiko­vurdering – noe som gjelder alle klima­prosjekter. Ingenting kan gå galt, og likevel går allting galt.

Hvorfor trenger garanterte industri­suksesser alltid «risiko­avlastning»?

Morrow har altså klart å innbille politikerne i Arendal at de skulle bygge hele tre fabrikker, og overtale dem til å ta kostnadene for tilrette­legging og nærings­utvikling. Dette har utrolig nok politikerne sagt ja til – og Arendal er på ingen måte den eneste kommunen hvor man tanketomt tror på løfter fra dress­kledde kjekkaser. Bare tenk på Ballangen kommune i 2021. Eller Mo i Rana, som gikk på Terra-skandalen i 2007. Dette er samme kommune som trodde blindt på FREYR-luringene.

Kommuner skal ikke risikere skatte­betalernes penger på kommersielle eventyr. Hvis ledere for aksje­selskaper lover fremtidig salgs­suksess og profitabel fremtid, så er det ingen grunn til at det offentlige skal involvere seg. Da kan aksje­selskapet hente penger selv fra private investorer. Hvis suksessen til «grønne verdi­kjeder» er så garantert som både NHO og stats­ministeren lover om batteri­fabrikker, havvind, hydrogen samt karbon­fangst og -lagring (CCS), hvorfor trenger disse risiko­frie klima­suksessene da alltid «risiko­avlastning»?  For det er ikke småpenger kommune­politikerne i Arendal har risikert.

Betal din skatt med raseri, for den går ikke til velferd

Morrow-ledelsen har konsekvent hevdet at de bare trengte litt drahjelp i starten. Nå truer konkursen. Sammen­blandingen av offentlige og private penger har løpt helt løpsk i Norge og blitt en ren svindel­generator, men politikerne i Arendal er ikke bekymret for at Økokrim eller Riks­revisjonen skal gå etter dem, for politikere som gambler bort andres penger på klima­eventyr, er regelen og ikke unntaket. De er heller ikke bekymret for at skattepenger som skulle gå til velferd, nå går til å betale renter. Det de er bekymret for, er at skandalen skal synke inn hos skatte­betalerne og hindre dem gjenvalg. Der ligger katastrofen.

De økonomiske konsekvensene av Morrows batteri­eventyr er så alvorlige for Arendal at politikerne vurderer å selge tomten for å kvitte seg med det ene lånet – men det spørs jo om noen vil kjøpe den for høy nok pris. Hva de skal gjøre med renovasjons­anlegget, er mer i det blå. Hva innbyggerne i Arendal bør gjøre, er imidlertid klart, for det som har skjedd, er helt uakseptabelt:

Kjøpe inn tjære, fjær og en flokk med esler som de kan jage skjødesløse politikerne ut av byen med.

 

 

Vi i Document ønsker å legge til rette for en interessant og høvisk debatt om sakene våre. Vennligst les våre retningslinjer for debattskikk før du deltar.