15 palestinere er drept og minst 20 såret i en israelsk militæroperasjon i Jenin på den okkuperte Vestbredden, opplyser palestinske helsemyndigheter.

Et stort antall israelske soldater, støttet av pansrede bulldosere, rykket torsdag morgen inn i Jenin, ifølge det palestinske nyhetsbyrået Wafa.

Soldatene møtte motstand og åpnet ild med skarp ammunisjon. Ifølge nyhetsbyrået avfyrte de også en rakett inn i en gruppe mennesker.

Palestinsk Røde Halvmåne opplyser at en av deres ambulanser ble beskutt, og at en av deres helsearbeidere ble skutt i ryggen og såret. Andre hjelpearbeidere ble forhindret i å evakuere sårede, heter det.

Den israelske hæren bekrefter at soldater aksjonerte i Jenin torsdag, men har ikke gitt ytterligere detaljer. Ifølge AFP-journalister på stedet pågikk det intense kamper i Jenin, og det var fremdeles israelske soldater der på ettermiddagen.

Ytterligere tre palestinerne ble samme dag drept av israelske soldater andre steder på Vestbredden, opplyser det palestinske helsedepartementet.

Minst 176 palestinere er ifølge departementet drept av israelske soldater og bosettere på Vestbredden siden Hamas-styrker fra Gazastripen angrep Israel 7. oktober. Området har vært okkupert av Israel siden 1967.

I tillegg er over 2000 mennesker arrestert, ifølge en organisasjon som kjemper for palestinske fangers rettigheter. Det israelske militæret har oppgitt av over 1000 er arrestert.