Barnier, som representerer det konservative partiet Republikanerne, har sagt at begrensninger i innvandringen til Frankrike er et av hans sentrale politiske løfter.

De fleste analytikere forventer at neste års presidentvalg kommer til å ende i en duell mellom sittende president Emmanuel Macron, som tilhører partiet LREM, og lederen for det høyrepopulistiske partiet Nasjonal Samling, Marine Le Pen.

– I disse mørke tider har jeg bestemt meg for å stille, og har besluttsomhet til å være president i et forsont Frankrike, sa Barnier i et intervju med franske TF1 torsdag kveld.

Han må imidlertid først vinne nominasjonsvalget til Republikanerne.