Harry Truman sa de berømte ord «the buck stops here». Amerikanere liker en president som vet hvor skapet skal stå.

Men Obama-administrasjonen forsvarer ofte sjefen med at han ikke visste. Men en president som ikke vet vet heller ikke hvor skapet skal stå. Da blir han en tilskuer. Det hvite hus har så mange ganger benyttet frasen «visste ikke» at Obama begynner å ligne en tilskuer.

Forklaringen er enkel: «plausible deniability» heter det. For at presidenten skal kunne hevde uvitenhet kan han ikke være for tett på det hans medarbeidere tror kan by på problemer.

Men hvis det blir for mange saker vil plausible gå over til implausible, dvs. usannsynlig deniability, og kritikere mener Obama befinner seg der.

To saker illustrerer dette: Utrullingen av Obamacare ble en skandale da det viste seg at hjemmesiden ikke fungerte.

Så kom NSA og overvåkingen av Angela Merkel.

Opposition lawmakers and pundits have seized on the White House explanations to accuse Mr. Obama of being a “bystander president,” as the Republican National Committee put it. Even some Democrats are scratching their heads at the seeming detachment from significant matters. MSNBC’s “Morning Joe” ran a montage of clips showing Mr. Obama or his aides disclaiming presidential knowledge of various issues as well as a graphic titled “Implausible Deniability.”

“It seems to me there’s a pattern here — with any bad news coming out of the administration, the excuse is the president just didn’t know about it,” said Representative Adam Kinzinger, Republican of Illinois.

“There’s a point at which the I-didn’t-know excuse really violates the idea of the buck stops here,” he added. “We want to have a feeling that the president ultimately takes responsibility. The American people want to know they have a president who’s in control and in charge.”