Vestlige journalister ble mandag fløyet inn til Damaskus på et kort besøk for at talskvinne for Bashar al-Assad, Bouthaina Shaaban, kunne fortelle dem at regimet begynner å få kontroll på situasjonen. Men har regimet noe svar på opprøret, annet enn vold?, kritikere tror ikke det.

Regimet har satt inn massiv vold mot sivile. Det er blitt farlig for sårede å oppsøke sykehus. Sikkerhetsagenter henter sårede og de sees ikke igjen. Man forsøker å bryte all kontakt med oververdenen. Selv satelitttelefoner er blitt sporet opp, trolig med utstyr som iranerne har levert. De brukt sofistikert utstyr da de slo ned opposisjonen i 2009.

Sikkerhetsstyrkene har de siste ukene gått rundt med lister og arrestert folk.

That crackdown intensified Monday on the outskirts of Damascus, and in three other towns and cities across the country, with security forces raiding hundreds of houses and arresting men between the ages of 18 and 45, human rights groups and activists said. The military has deployed tanks in Baniyas, on the Mediterranean coast; Homs in central Syria, near the Lebanese border; and Tafas, in a restive region in the south, they said.

Baniyas has emerged as a focus of the crackdown. Amnesty International said Monday that more than 350 people, including 48 women and a 10-year-old child, were arrested there over the previous three days, with scores detained in a soccer field. More raids were carried out in Homs, a city that has proved among the most restive. At least nine soldiers were said to have defected there, though the reports could not be confirmed.

Shaaban gjentok regimets versjon: opprøret er blitt voldelig, og det er organisert av bakmenn, hvorav noen i utlandet. Det hele er vagt og hun nekter å være mer konkret.

Men kritikere tror ikke Assad-regimet vil lykkes på sikt: det har ingen politiske svar.

Amnesty har navnene på 580 drepte. Trolig er det langt fler.

“They want to finish everything this week,” a human rights advocate in the city, Syria’s third largest, said by telephone. “No one in the regime has a clear policy. They cannot keep this strategy for a long time. We need political solutions, not more tanks.”