Hvis dagens trend fortsette vil halvparten av den europeiske befolkningen lide av en eller annen form for allergi i 2015, viser forskningsresultater.

EU setter i gang et større forskningsprosjekt for å finne ut hva økningen av allergi kan komme av.

The allergy epidemic: by 2015 half of us may be carrying one of these

Alle som har hatt barn med allergi vet at det ikke skal mye til før det hemmer livsutfoldelsen og går på bekostning av livskvaliteten.

Her snakker vi om så store tall at det ikke bare rammer livskvalitet, men også samfunnsøkonomien. Allergi gir stort skolefravær og senere sykefravær på jobb.

Storbritannia står i en særklasse når det gjelder astma. Hele 32 prosent av barn og ungdom har denne plagsomme allergien.

Allergies among children are most worrying of all, and are responsible for the growing numbers suffering from asthma. Thirty years ago, about a third of asthma cases were said to be caused by allergy. Now it is 80%. Asthma is the 2_kommentar reason children miss school and is the leading cause of the hospitalisation of children in the world.

UK children are particularly hard hit. A study by the International Study of Asthma and Allergies in Childhood found that the UK has more teenage asthma cases than any other country in Europe, with 32.2% of 13 to 14-year-olds affected. Ireland came next, with 29.1%, followed by Malta and Finland on 16%.

Forskerne tror det kan skyldes en genetisk disponering. For de to andre landene hvor forekomsten blant unge er enda høyere er New Zealand og Australia, som ble befolket av innvandrere fra Storbritannia.

Professor Van Cauwenberge is coordinator of the five-year research programme that will bring together 25 universities and research institutes to tackle nine issues which scientists believe hold the key to the allergy epidemic. The European commission is expected to put in €14.4m (about £9.8m) at its launch on Thursday.

The project, called the Global Allergy and Asthma European Network, will bring together the fragmented information and evidence on allergies that already exists and build on it. «I hope that after two years we will already have some answers and within five years we will have final answers,» he said.

Når man tenker på alle plagene er det utrolig at ikke dette arbeidet har begynt for lenge siden.