Ammar Abdulhamid er en 38 år gammel syrisk liberaler som ikke forsøker å gjemme seg. Nylig var han i USA. Han var spent på hjemkomsten. Alle spør seg: hvor langt kan han tøye grensene? Hittil har det gått bra.

Abdulhamid er et tegn på at det rører på seg i den arabiske verden. Men det er ikke lett. Dette er ikke Øst-Europa, hvor en Walesa kunne støtte seg på en folkekirke. Tvertom, her vil moskeen heller motarbeide liberalerne. Et viktig poeng.

For the last half-century, the Islamist movement and Arab regimes themselves have pushed Arab liberals to the sidelines. As a result, the Arab world’s democracy activists and intellectuals do not enjoy the same advantages their Central and Eastern European counterparts did back in the 80’s: whereas the generation of Havel and Walesa was backed by the Catholic Church and its Polish-born pope, Arab activists enjoy no such solidarity with any established Muslim institutions. Indeed, while militant Islamist leaders have called for elections in Saudi Arabia and elsewhere, they typically see liberal, secular reformers like Abdulhamid as a threat to the traditional foundations of their authority.

Abdulhamid er fra en kjent skuespillerfamilie. Han var innom islamismen, og sier det var en viktig forutsetning for å bli en ekte liberaler.

Han stiftet Tharwa Prosjektet, en menneskerettsgruppe som skulle overvåke minoriteter. Assads kone inviterte ham og var interessert.

Det blir stadig klarere at problemet for araberlandene er å åpne opp for moderniteten, i alle dens former. Abdulhamid er en enslig svale foreløpig, men det blir stadig fler av dem.