Privatiseringen av utenrikspolitikken begynte på 1980-tallet og hadde sitt utspring i et lite miljø med sentrum i Arbeiderpartiet, fagbevegelsen og de samfunns­faglige forsknings­miljøene knyttet til Makt­utredningen og Levekårs­undersøkelsen. Målet var å erstatte parti- og medlems­styrte organisasjoner med private, toppstyrte foreninger ledet av dem selv. Politisk Forum i Oslo Arbeidersamfund var ett eksempel, et annet var Fagbevegelsens Forskningsorganisasjon (FAFO), etter modell av Per Kleppes «tenkeloft» i DnA og LO under Bratteli.