Ann Widdecombe, tidligere konservativ minister og politiker i flere tiår, og medlem i Reform UK i de senere år, er funnet drept i sitt hjem i Dartmoor, England. Widdecombe var kjent for sin ærlige og kjappe replikk og sine kristne og konservative prinsipper, som hun aldri vek en tomme fra. Hun var også kjent for sin deltagelse i Strictly Come Dancing, den britiske originalutgaven av «Skal vi danse». Widdecombe ble 78 år.

Politiet melder om at det er opprettet drapsetterforskning etter at den folkekjære politikeren ble funnet død med alvorlige hodeskader i sitt hjem i Haytor, Dartmoor, torsdag morgen. Politiet har arrestert en «hvit, britisk» mann i forbindelse med drapet. Dødsfallet kom som et sjokk på mange, da Widdecombe har vært aktiv kommentator på tv og radio helt frem til for et par dager siden. Sjokket er enda større over at hun ikke døde en naturlig død, men ble slått i hjel.

For nordmenn er det vanskelig å beskrive hvor kjent og kjær Widdecombe var. Hun ble aldri kjent utenfor landegrensene, men var det som på engelsk kalles en «national treasure» – en nasjonalskatt. Med programmet «Strictly Come Dancing» ble hun kjent også utenom politikken, og hun deltok dessuten i et program om slanking (!), da hun i årevis slet med å gå ned i vekt. I kommentarfeltene på sosiale medier går det igjen hvor mye hun ble satt pris på, også av dem som var dypt uenige med henne politisk. Hun representerte Maidstone i Kent i Parlamentet for Det konservative parti i en årrekke, og ble senere medlem i the Brexit Party og av det europeiske parlamentet fra 2019 til 2020. Senere meldte hun seg inn i Reform og var en hyppig gjest blant annet i BBC, GB News og Talk TV, og skrev også artikler om temaer hun var opptatt av i den konservative delen av pressen. Hun hadde en fast spalte i The Express.

Konservativ med stor K

Som politiker brydde hun seg ikke om hvor vinden blåste, men var tro mot sine meninger, og skjulte dem ikke. Hun var konservativ med stor K: Hun var imot abort, for dødsstraff, imot aktiv dødshjelp og uenig i at homofile burde få gifte seg. Som parlamentariker var hun usedvanlig hardtarbeidende og tjente dem hun representerte, uansett om de hadde stemt på henne eller ikke. På Facebook forteller en bruker, som ikke var konservativ, hvordan Widdecombe sto på for å hjelpe henne med å få assistanse til sin handikappede sønn, og hun var ikke alene om slike anekdoter. Widdecombe var tøff i debatter, men hjertevarm overfor sine medmennesker – en ekte kristen.

Statsminister Sir Keir Starmer sa til journalister at det var viktig å «heve seg over politiske forskjeller»:

«dette er et øyeblikk der vi hever oss over alle politiske forskjeller, det politiske skillet. Dette er sjokkerende nyheter, og mine tanker, og alles tanker, tror jeg, går til familien og venner av Ann Widdecombe i denne forferdelig tiden for dem. Ann var en distingvert politiker i mange, mange år, med mange prestasjoner, og det er et enormt, enormt tap.»

Politiet sier at de ikke behandler saken som terror-motivert. Om motivet hadde vært politisk, kunne det bli enda en oppvekker for Storbritannia. Altfor lenge har ordskiftet blitt mer og mer polarisert, og vi nærmer oss amerikanske tilstander der familiemedlemmer ikke snakker med hverandre fordi de står på forskjellig side av politikken. Dehumaniseringen av politiske motstandere kan ha fatale konsekvenser, og det er ikke første gangen prominente politikere er blitt drept – David Amess, for øvrig en god venn av Widdecombe, ble drept av en islamist i 2021, og Jo Cox, Labour-politiker, ble drept av en høyreekstrem i 2016. Det er ennå tidlig i etterforskningen, men i denne omgang ser det altså ut til at drapet ikke var politisk motivert.

«Heksa er død»

Til tross for hennes popularitet viser denne polariseringen seg også i sosiale medier. «Heksa er død», skriver en. «Trist for familien, men jeg vil ikke savne hennes ytre-høyre-synspunkter», skriver en annen. «Flott å se den tolerante venstresidens kommentarer», tilføyde en tredje lakonisk.

Den mest usmakelige responsen fra kommentatorer i media så langt, kommer fra Peter Tatchell, en prominent LGBT-aktivist, som skrev på X:

«Tory ex-MP (Member of Parliament) Ann Widdecombe er død! Hun var imot enhver homo-lov-reform i førti år, og støttet all lovlig diskriminering av LGBT-er. Hun støttet også tiltak for å «kurere» homofili og sa at mennesker skulle ha rett til å diskriminere LGBT.»

Rupert Lowe, leder i Restore UK, kalte Tatchell for en «prat» (idiot) for den utidige kommentaren.

Ann Widdecombe er død, men hennes standhaftighet og pågangsmot lever videre hos patrioter som ønsker en retur til det Storbritannia som Ann Noreen Widdecombe vokste opp i: et samfunn der det var lov å være stolt av landet sitt, og som hadde mye å være stolt av. Widdecombe, som konverterte til katolisismen som voksen og som leste latin ved Birmingham University, behersket kunsten å snakke rett fra levra, med sans for humor, men alltid i fullt alvor. «I am toothy, dumpy, ugly, overweight, a spinster – what the hell» var hennes munnrappe replikk til kritikk hun fikk om utseendet sitt – en avis hadde sammenlignet henne med Boris Karloff, horrorstjerne i Hollywood. Selvhøytidelig var hun ikke.

Hvil i fred, Widders.

Ann Widdecombe – 4.10.1947–9.7.2026

Kjøp boken på Document Forlag