Tysklands forbundskansler Friedrich Merz sier at 80 prosent av de over 900.000 syrerne i landet bør returnere til hjemlandet i løpet av tre år. Syrias president Ahmed al-Sharaa er ikke helt enig.

Utspillet kom på en felles pressekonferanse i Berlin mandag, der Merz tok imot al-Sharaa på dennes første offisielle besøk i den tyske hovedstaden.

– De syrerne som ønsker å bli i Tyskland og er godt integrert, vil kunne bli i Tyskland. Men mange som er her, trengs hjemme, sa Merz.

Han anslo at rundt 80 prosent av syrerne i landet bør kunne reise hjem i et perspektiv på tre år. Med over 900.000 syriske statsborgere i Tyskland tilsvarer det om lag 720.000 mennesker.

Merz la til at han har bedt al-Sharaa om å prioritere tilbaketakelse av syrere som ikke lenger har gyldig oppholdstillatelse, og særlig dem som har begått kriminelle handlinger.

– Vi har en liten gruppe her, men den skaper problemer for oss. Syrere som har begått straffbare handlinger, ønsker vi nå å repatriere som en prioritet, sa kansleren.

Al-Sharaa ville ikke bekrefte tallet

Syrias president bekreftet ikke 80-prosenttallet. Han pekte i stedet på at det bor 6000 syriske leger som jobber på tyske sykehus, og at mer enn en kvart million syrere betaler skatt og bidrar aktivt til den tyske økonomien. Han omtalte dem som felles verdier for begge land.

Al-Sharaa foreslo en «sirkulær» migrasjonsmodell som gjør det mulig for syrere å bidra til gjenoppbygging av hjemlandet uten å gi opp livet de har bygget seg i Tyskland.

– Det er umulig å diskutere gjenoppbygging uten å ta opp situasjonen til syrerne i Tyskland, sa al-Sharaa.

Svært få har returnert hittil

Til tross for den politiske retorikken er det foreløpig svært få syrere som faktisk har reist tilbake. Så langt i 2026 har kun rundt 1000 syrere returnert til Syria, de fleste med tysk frivillig returstøtte. Omtrent like mange antas å ha reist tilbake på egen hånd.

Tyskland gjenopptok deportasjoner til Syria i desember, men kun et fåtall saker er blitt gjennomført.

Siden han tok over som kansler i mai i fjor, har Merz trappet opp innsatsen mot irregulær innvandring, blant annet som et mottrekk mot oppslutningen til det høyreradikale partiet Alternative für Deutschland (AfD).

Besøket ble møtt med protester i Berlin, der demonstranter med kurdiske flagg og plakater fremhevet al-Sharaas fortid som islamistisk militant. Samtidig samlet også syriske tilhengere seg ved kanslerbygningen for å ønske ham velkommen.

Kjøp «Veien fra ateismen til det totalitære» av Olavus Norvegicus. Du kan også kjøpe e-boken her.