CIA-direktør John Ratcliffe sa onsdag at han mener Iran har vært en «konstant trussel» mot USA og «utgjør en umiddelbar trussel i dag».

Ratcliffe kom med kommentaren under en høring i Senatets etterretningskomité om globale trusler, etter å ha blitt spurt av senator John Cornyn (R-Texas): «Er det noe som tyder på at Iran har oppgitt sine atomambisjoner eller sitt ønske om å fortsette å bygge ballistiske missiler som kan true amerikanske tropper og allierte i Midtøsten?»

«Nei. Faktisk tyder etterretningen på det motsatte,» svarte Ratcliffe.

«Så du er uenig med Mr. Kent?» spurte Cornyn deretter, med henvisning til Joe Kent, landets øverste antiterroristansvarlige som trakk seg tirsdag i protest mot USAs krig mot Iran. Kent hevdet at Teheran ikke utgjorde noen overhengende trussel.

«Det gjør jeg,» sa Ratcliffe, og la senere til: «Jeg mener Iran har vært en konstant trussel mot USA over en lengre periode og utgjør en umiddelbar trussel på dette tidspunktet.»

Det vakte oppsikt da sjefen for kontraterror, Joe Kent, trakk seg tirsdag og gjorde det ved å publisere et brev der han tok avstand fra krigen mot Iran. Men det som tippet opppsigelsen var at han la skylden på krigen på Israel og den mektige israelske lobbyen. Senator Mitch McConnell klarte å rote det til ved å beskylde Kent for antisemittisme.

At Israel står bak har vært et talkingpoint i visse kretser på høyresiden helt siden angrepet i fjor sommer.

Men kilder sier at Kent mistet sikkerhetsklareringen for flere måneder siden og ikke lenger fikk dele informasjon.

Men det var vitnemålet til Director of National Intelligence, Tulsi Gabbard, som var mest juicy: Hvis regimet overlevde ville det bli mer farlig.

Gabbard sa at etterretningsmiljøet «vurderer at Operasjon Epic Fury fremmer en grunnleggende endring i regionen som begynte med Hamas’ angrep på Israel 7. oktober 2023, og fortsatte med den 12 dager lange krigen i fjor, noe som har ført til en svekkelse av Iran og dets stedfortredere.»

«Etterretningsmiljøet vurderer at regimet i Iran ser ut til å være intakt, men i stor grad svekket på grunn av angrep på dets lederskap og militære kapasitet. Dets konvensjonelle militære maktprojeksjonsevne er i stor grad ødelagt, noe som etterlater begrensede muligheter. Irans strategiske posisjon er betydelig svekket. Den USA-ledede kampanjen for maksimalt press og gjeninnføringen av europeiske sanksjoner la ytterligere press på en allerede dyster iransk økonomi, noe som resulterte i masseprotester tidligere i år som Teheran undertrykte ved å drepe tusenvis av demonstranter,» fortsatte hun.

«Selv om regimet forblir intakt, vurderer etterretningstjenesten at interne spenninger sannsynligvis vil øke etter hvert som Irans økonomi forverres,» sa Gabbard også. «Likevel fortsetter Iran og dets stedfortredere å angripe amerikanske og allierte interesser i Midtøsten.»

Det mest interessante var det Tulsi Gabbard sa om Irans program for langtrekkende raketter. De kan ha interkontinentale raketter innen 2035, dvs USA vil være innen rekkevidde.

Direktøren for nasjonal etterretning, Tulsi Gabbard, fortalte lovgivere onsdag at det amerikanske etterretningsmiljøet har vurdert at Iran «tidligere har vist at de besitter romfarts- og annen teknologi som de kunne bruke til å begynne å utvikle et militært brukbart interkontinentalt ballistisk missil før 2035, dersom Teheran skulle forsøke å oppnå denne kapasiteten.»

«Disse vurderingene vil imidlertid klart bli oppdatert når den fulle virkningen av Operation Epic Furys ødeleggende angrep på Irans missilproduksjonsanlegg, lagre og oppskytingskapasitet er fastslått», la Gabbard til under en høring i Senatets etterretningskomité om globale trusler.

«Når det gjelder cybersfæren, vurderer etterretningstjenesten at Kina, Russland, Iran, Nord-Korea og ikke-statlige ransomware-grupper vil fortsette å forsøke å kompromittere nettverk tilhørende den amerikanske regjeringen og den private sektoren, samt kritisk infrastruktur, for å samle etterretning, skape muligheter for fremtidige forstyrrelser og for økonomisk gevinst», sa hun også.

«USAs sikre kjernefysiske avskrekkingsmiddel fortsetter å sikre sikkerheten i hjemlandet mot strategiske trusler. Imidlertid vurderer etterretningsmiljøet at Russland, Kina, Nord-Korea, Iran og Pakistan har forsket på og utviklet en rekke nye, avanserte eller tradisjonelle missilutskytningssystemer med kjernefysiske og konvensjonelle nyttelaster som setter vårt hjemland innenfor rekkevidde,» sa Gabbard.

Gabbard sa også at det ikke hadde vært tegn til at Iran hadde startet opp igjen atomprogrammet etter at Trump og Netanyahu bombet anleggene i Fordow og Natanz i juni i fjor. Men samtidig sier IEA at Iran har gravd sine anlegg så dypt at det er umulig å ødelegge dem fra luften.

I det som synes å være i strid med USAs president Donald Trump, sier USAs nasjonale etterretningsdirektør Tulsi Gabbard at Iran ikke har forsøkt å gjenoppbygge sitt atomberikingsprogram etter fjorårets amerikanske angrep på landets atomfasiliteter under den 12 dager lange krigen mellom Iran og Israel.

«Som et resultat av Operasjon Midnight Hammer ble Irans kjernefysiske anrikningsprogram utslettet. Det har ikke vært gjort noen forsøk på å gjenoppbygge deres anrikningskapasitet,» skriver Gabbard i sin uttalelse som ble lagt frem for Senatets etterretningskomité i forkant av en pågående høring.

Samtidig skrøt iranerne overfor amerikanerne at de satt på 440 kilo uran anriket til 60 prosent, nok til å lage 11 atombomber. Budskapet var at amerikanerne ikke kunne gjøre noe med det. De hadde glemt at USAs president heter Donald J. Trump.