I USA lar Utah kunstig intelligens – ikke en lege – fornye visse medisinske resepter. Ingen mennesker vil være involvert. Dette melder Politico.

Delstaten har lansert et pilotprogram med helseteknologi-oppstart Doctronic, som lar et KI-system håndtere rutinemessige reseptfornyelser for pasienter med kroniske tilstander. Initiativet, som startet i det stille i forrige måned, er en viktig test av om KI trygt kan ta på seg en av helsevesenets mest sensitive oppgaver.

Det fungerer også som en tidlig sjekk av hvor langt beslutningstakere og pasienter er villig til å stole på kunstig intelligens fremfor utdannede leger i beslutningsprosesser. Ved å sette algoritmer inn i et av medisinens mest grunnleggende forhold, kan Utahs initiativ representere det første skrittet i å snu opp ned på hvordan helsetjenester leveres i USA.

Det reiser nye spørsmål om sikkerheten ved å automatisere reseptpåfylling, blant annet om hvordan de bør reguleres. Så langt har ikke Food and Drug Administration (FDA) tatt stilling til Doctronics program.

Statlige tjenestemenn og industriens støttespillere hevder at det å stole mer på kunstig intelligens senker kostnadene og forbedrer tilgangen til omsorg.

Helseutgiftene fortsetter å klatre og klinikere – spesielt i landlige områder – er strukket tynt, sier Margaret Busse, administrerende direktør for Utah Department of Commerce. Delstaten ser på automatisering av rutinemessige reseptfornyelser som en måte å lette presset på leverandørene og samtidig senke kostnadene for pasientene, sier hun.

Men legegrupper advarer om at delegering av noen aspekter ved forskrivning av medisiner til kunstig intelligens kan utgjøre nye farer.

I en uttalelse sa dr. John Whyte, administrerende direktør og visepresident i American Medical Association: «Selv om kunstig intelligens har ubegrensede muligheter til å forandre medisinen til det bedre, utgjør den også en alvorlig risiko for både pasienter og leger uten innspill fra legene».

En bekymring er misbruk, inkludert muligheten for at personer som sliter med avhengighet, kan prøve å lure automatiserte systemer til å skaffe seg medisiner på feilaktig vis. En annen bekymring er at man går glipp av subtile kliniske faresignaler eller legemiddelinteraksjoner som en lege ville oppdaget.

«Det er selskapet som må bygge opp tilliten hos pasientene», sier Busse. «Vi vil at det skal gjøres på en måte som gjør at folk stoler på at Utah ser nøye på dette og ikke er likegyldige med hensyn til hvordan vi innvilger disse regulatoriske tiltakene. På en måte er det en risiko for oss når vi gjør dette».

Al Carter, administrerende direktør ved National Association of Boards of Pharmacy, sa at farmasøyter allerede bruker KI i reseptoppfyllingsprosessen og for pasientkonsultasjoner.

Han advarte imidlertid om at «den eneste utfordringen fra et apotekstyringsståsted er hvordan du regulerer all denne teknologien, og er denne teknologien bra for helsevesenet?»

I data som ble delt med myndighetene i Utah, sammenlignet Doctronic sitt KI-system med menneskelige klinikere i 500 akuttmedisinske tilfeller. Resultatene viste at KI-behandlingsplanen samsvarte med legenes 99,2 prosent av tiden, ifølge selskapet.

«Den kunstige intelligensen er faktisk bedre enn legene til å gjøre dette», hevder dr. Adam Oskowitz, medgrunnlegger av Doctronic og førsteamanuensis i kirurgi ved University of California San Francisco. «Når du oppsøker en lege, kommer ikke legen til å gjøre alle kontrollene som den kunstige intelligensen gjør».

Oskowitz sa at KI-en er designet for å være på den sikre siden, og automatisk sender tilfeller til en lege hvis det er noen usikkerhet. Menneskelige leger vil også gjennomgå de første 250 reseptene som utstedes i hver legemiddelklasse for å validere KI-ens ytelse. Når denne terskelen er nådd, vil påfølgende fornyelser i den aktuelle klassen bli håndtert autonomt.

Selskapet har også sikret seg en unik ansvarsforsikring som dekker et KI-system, noe som betyr at systemet er forsikret og har samme ansvar som en lege ville hatt.

«I medisinen vil det alltid være potensielle problemer hos pasientene», sier Oskowitz. «Enten det er forårsaket av KI eller ikke – vi tar risikoen. Jeg tror dette kommer til å være uendelig mye tryggere enn en menneskelig lege».

Doctronic driver også en landsdekkende telehelsepraksis som dirigerer pasienter til leger etter en KI-konsultasjon.

I Utah vil pasienter som bruker systemet besøke en nettside som bekrefter at de fysisk befinner seg i staten. Deretter henter systemet pasientens resepthistorikk og tilbyr en liste over medisiner som kan fornyes.

Den kunstige intelligensen veileder pasienten gjennom de samme kliniske spørsmålene som en lege ville stilt for å avgjøre om det er hensiktsmessig å fornye resepten. Hvis systemet godkjenner fornyelsen, sendes resepten direkte til apoteket.

Programmet er begrenset til 190 vanlige medisiner. Noen medisiner – inkludert smertestillende og ADHD-medisiner samt injiserbare legemidler – er ekskludert av sikkerhetsmessige årsaker.

Matt Pavelle, selskapets medstifter, sier at systemet vil gi folk lettere tilgang til medisinene sine. «Det er vanskelig å få fornyet medisinen – hvis du har en kronisk lidelse og ikke får medisinen din, skjer det forferdelige ting».

Politico skriver at selskapet vil kreve fire dollar per reseptfornyelse, en pris som sies å være midlertidig. Pavelle sa at kostnaden kan synke raskt etter hvert som systemet skaleres opp med fornyelser som til slutt dekkes av forsikring eller samles i en lav årsavgift.